Она улыбнулась ему, а потом нахмурилась.

– Прости меня за то, что я тогда наговорила. Насчет того, будто это ты виноват в том, что я не получила главную роль.

– Все нормально. Ты была расстроена. К тому же… – Он оборвал себя на полуслове и умолк.

– Что?

– Не исключено, что Баланчин проверяет тебя. Чтобы посмотреть, как ты справишься с неудачей. У всех в жизни бывают такие моменты, когда они или сдаются, или поднимаются над собой. Быть может, у тебя он наступил именно сейчас.

Алиса ненадолго задумалась.

– А у тебя уже были такие моменты?

– В прошлом году во Франции. Я сильно ушиб спину. Я был неосторожен и перестарался, пытаясь стать лучшим, и целый месяц не мог танцевать. Я утратил тонус, потерял много сил и уже начал подумывать, что больше никогда не вернусь на сцену. И только потом понял, как мне повезло: все давалось мне легко, но если после первой же травмы я все брошу, то мне ничего не останется, как первым же пароходом вернуться в Нью-Йорк и до конца дней своих вкалывать в гараже Вика. И еще я поговорил с другими танцовщиками. Узнал, что они делали, чтобы оправиться от последствий травмы. А потом, чтобы стать прежним и даже лучше, я начал работать медленно и аккуратно и приучил себя к терпению. И в первое же мое возвращение на сцену меня увидел Баланчин и предложил мне роль в гала-представлении здесь.

– Значит, оно того стоило.

– Да.

Алиса провела пальцами по груди Джесси, дивясь про себя тому, что запросто может сделать это, что может коснуться рукой любого места на его теле, что он позволяет ей подобные вольности – более того, хочет этого – и что тело его теперь принадлежит ей так же, как и она принадлежит ему.

– Я должна выжать максимум из той роли, которую он отвел мне.

– Может быть.

Алиса улыбнулась.

– Ты – очень умный и, скорее всего, прав. Баланчина всегда беспокоило мое происхождение, он боялся, что я всего лишь убиваю время до тех пор, пока не выйду замуж. Может, он действительно испытывает меня. Не уйду ли я, не получив того, чего добивалась, не выйду ли замуж за Робби? Или я приму его решение и помогу сделать концерт чуточку зрелищнее в той роли, которую он отвел мне?

– Учитывая, что я лежу голым на кровати рядом с тобой, надеюсь, ты не рассматриваешь всерьез первый из двух вариантов.

– Я больше ни с кем не хочу быть рядом. Только с тобой.

– Боже мой, Алиса. – Джесси привлек ее к себе и поцеловал долгим и жадным поцелуем, который мог привести только к одному-единственному результату.

– Неужели этим можно заниматься всю ночь напролет? – прошептала Алиса.