– Потому что иногда очень полезно близко общаться не только с друзьями, но и с врагами. – Она подмигнула мне. – Это классика жанра.

Она уже уходила, когда появился Райан с висевшей на одном плече спортивной сумкой. Он удивленно посмотрел на проходившую мимо него Эрин.

– Что здесь происходило? – спросил он, подходя ко мне.

Я широко улыбнулась, чувствуя себя так же, как и всегда при его появлении.

Он прогонял все тучи, иногда в буквальном смысле.

– Стефани Уиттс собирается повеситься тебе на шею сегодня вечером. А мне предлагают прикрыть свою спину, – сказала я почти с радостным предвкушением. Я подмигнула Райану. – Я слышала, что она абсолютно безжалостна.

Его улыбка была такой же широкой, как и моя, но он ничего не сказал, лишь бросил сумку на пол и сел рядом со мной.

– Ты же знаешь, что тебе не о чем беспокоиться, верно?

Я кивнула.

– Знаю. – Но мое сердце сжалось от тревоги, которую я не могла подавить. – Просто… – Я подняла голову и повернулась к нему, так что наши лица разделяли всего несколько дюймов. – Я не доверяю им.

– Да, я это понял. – Он наклонил голову и коснулся губами моих губ, а потом прошептал: – Но мне не нужна Стефани Уиттс. Мне не нужен никто другой.

Он пристально посмотрел мне в глаза.

Мое тело ожило. По нему прокатился электрический разряд.

Я улыбнулась.

– Мне тоже нужен только ты.

Он отстранился и с непривычно серьезным выражением посмотрел на меня. Он не улыбался. Не усмехался. В его глазах не было задорного огонька. Он внезапно стал очень серьезным.

– Я не просто хочу тебя. Я тебя люблю.

Мой язык онемел.

Я должна была бы ответить признанием на его признание, но я все еще слышала Уиллоу.

Боль пронзила меня, и я отвернулась – точнее, попыталась отвернуться.