Саманта понимала: в нем говорила не ненависть, а боль. И молилась о том, чтобы до него достучаться. Достучаться до них до всех.
– Сэм! – дрожащим голосом позвал Кэлибрид. – Не стоит, девочка. Положи пистолет.
Если до того Гэвин был в ярости, то теперь Саманта даже не могла бы подобрать слова, чтобы описать взгляд, которым он пожирал ее. Может быть, убийственный? Нет, хуже.
– Я была сиротой. Одной на свете, без угла, без крыши над головой. Чужие люди взяли меня к себе. Много лет я работала на ранчо в пустыне, а потом они сказали, что выдадут меня замуж за старого извращенца. И я бы стала его второй женой. – Гэвин даже не изменился в лице, но она, судорожно сглотнув, продолжала: – Беннет стал для меня спасением от этой участи. Я была молода, наивна – и в отчаянии. Не понимала, во что ввязываюсь, за кого выхожу замуж. Я не знала, что за люди братья Мастерсы, на что они способны. Элинор, вы же знаете… Вы помните, как это было с вами?
– Помню, – прошептала леди, и Имон отер слезы с ее незрячих глаз.
– Оставь в покое мою мать! – Гэвин повысил голос.
– Мы с Элисон познакомились в тот день в поезде. Разговорились. Она ехала к тебе – чтобы помешать тебе отнять у нее Эррадейл.
– Не смей, черт побери, меня выставлять злодеем!
– Нет-нет, ты не злодей. Злодеи здесь – они. – Она указала на братьев Мастерсов. – Они решили ограбить этот поезд. Похитить облигации правительства. Никого не собирались убивать. До того мы никого не убивали при ограблениях… Но что-то пошло не так, раздались выстрелы, а потом Беннет…
Саманта снова сглотнула, заставив себя сдерживать слезы. Нет, она не зарыдает перед ним – не унизит себя еще больше.
– Я говорю тебе правду. Беннет ворвался в вагон и убил одного пассажира. А потом наставил револьвер на Элисон. Хотел и ее убить. Сказал, она слишком много видела. Отговорить его не получилось, и я… Я его застрелила.
Из груди Саманты вырвались сдавленные рыдания. Краем глаза она заметила, что Гэвин подходит к ней все ближе. Если разоружит ее – все пропало.
– Это Элисон придумала отправить меня в Эррадейл! – продолжала она.
Гэвин недоверчиво фыркнул – и снова Саманта ощутила, как к горлу подступают истерические рыдания.
– Она отдала мне бумаги. Твое письмо. Дала мне свое имя и благословение. Даже написала потом, что я могу оставить Эррадейл за собой. Могу купить его у нее, если захочу. Все, что от меня требовалось, – позаботиться о том, чтобы этой землей не завладел никто из потомков лэрда Маккензи.
– Чушь! – рявкнул Гэвин.
– Она сказала, что обязана мне жизнью. Потому что я спасла ее. Она назвала это… назвала… – Саманта подавила стон, отчаянно отыскивая в памяти нужное слово на чужом языке. –