– Прошу прощения, – произнес Жиль. – У нас вчера был ужин, приходили люди… и я готовил свое фирменное рагу из кролика.

– Тушеный кролик, – пробормотала Имоджен, глядя на почерневший горшок в раковине. – Сдается мне, он немножко подгорел.

– Было очень вкусно, – возразил Жиль. – Но, конечно, надо было прибраться.

Имоджен вынуждена была с ним согласиться: убраться действительно не мешало бы. Хотя тарелки уже были поставлены в посудомойку, кухонный стол был заставлен чашками и стаканами, которые Жиль поспешно стал собирать.

– Оставь, – сказала она. – Это моя работа в конце концов.

– Убирать дом, но не убирать за нами, – произнес он виновато. – Так легкомысленно с моей стороны. Я забыл, что ты должна прийти.

– Ничего страшного.

Они, должно быть, пили до самого утра, думала Имоджен, глядя на бокалы.

– Если ты уверена… – протянул Жиль. – Я тогда пойду. Еще раз прости.

– Нет проблем.

И проблем действительно не было. Посудомойка была большая и с двумя отделениями, так что она без труда смогла поставить в нее все стаканы и включить независимые циклы мытья. Включив машинку, она внимательно осмотрела горшок и убедилась, что и с ним все не так страшно, как ей показалось на первый взгляд, и довольно быстро привела его в божеский вид. Она вытерла со стола, а затем приступила к обычной уборке по своей системе: начать с верхнего этажа и спускаться постепенно вниз.

Она работала автоматически, вытирая пыль, полируя, натирая, чувствуя себя комфортно в том ритме, который сама себе задавала. После приезда во Францию она похудела почти на семь килограммов и была уверена, что это благодаря физической работе и затратам энергии на уборку домов. Иногда она задумывалась: а что, если в будущем создать собственную программу похудения на основе диеты и упражнений, сопутствующих уборке? Может быть, она даже сможет написать книгу, думала она, и книга станет бестселлером, и тогда она сможет бросить работу и жить на роялти. Издательство Оливера ее напечатает. И это будет выгодно всем.

Имоджен улыбнулась про себя этой идее и начала напевать себе под нос, радуясь тому, что все так, как есть.

Последние несколько лет, пока она жила с Винсом, ее свободное время всегда было отравлено мыслями и тревогами о том, в каком он настроении и что она должна сделать, чтобы он остался доволен. Она всегда знала, что, если он не будет доволен, ей тоже придется несладко. Но добиться этого стало невозможно. Она постоянно испытывала чувство вины за то, что делает его несчастным, считала себя ответственной за его неудачи, а ведь на самом деле он просто перекладывал ответственность на нее.