— Ты настоящий друг, — сказал он, рухнув к ее ногам.

Наталья отпрянула назад. Широко раскрытыми глазами она смотрела на Ларисиного бойфренда, пытающегося устроиться на ночлег на коврике в прихожей.

— Олег, ты что здесь делаешь? Ты адресом ошибся, — пролепетала она, соображая, куда звонить, кого будить. Это не просто мужик, а бойфренд подруги, статус почти что мужа. Пьяный чужой муж ночью в вашей квартире расценивается как сигнал наивысшей опасности. Незваный гость лежал, свернувшись клубочком, и тихо сопел. Наталья схватилась за телефон и набрала номер Валентины. Подошли сразу. Во-первых, военная служба обязывала, во-вторых, наличие маленьких детей в семье сделали сон бабушки, как у зайца в лесу, — в одно ухо.

— Да, слушаю, — раздалось тихое Валино.

— Валюш, прости, что разбудила.

Еще на ранней стадии дружбы подруги договорились, что звонки ночью в экстренных ситуациях разрешаются, но без идиотского вопроса: «Ты спишь?»

— Наташ, ты? Что-то с Марианной Сергеевной? — заволновался голос.

— Нет, маман нормально. У меня здесь тяжелый случай. Что делать, ума не приложу. Олег пьяный в дрова спит у меня в коридоре на половичке. Я хотела Ларке позвонить, но кто знает, как человек со сна отреагирует. Потом, я плохо понимаю, в какой стадии их отношения в настоящий момент: война или маневры. Он то ли военную тайну буржуинам продал, то ли он Мата Хари под прикрытием, но повод напиться нашел.

— Правильно сделала, — одобрила подруга. — Они сегодня поругались, завтра помирились, а визит к тебе наша гордая королевишна расценит как провокацию и бросит его. У нее же принципы заменяют общечеловеческие ценности. Но в глубине души она его любит.

— Думаешь? — Наталья бросила взгляд на существо в позе зародыша, завладевшее ее малиновым ковриком, подумав, что в поговорке «Любовь зла, полюбишь и козла» речь шла о трезвом животном.

— Ты оставь его у себя, куда его в ночь, — переживала Валентина, — а утром, я уверена, он сам тихонечко исчезнет. Наверняка Ларочка накричала на него, не разобравшись в ситуации до конца, и выставила. Он с горя напился и пришел к тебе зализывать раны, так сказать, поговорить о своих страданиях, — расставила все по полочкам Валентина.

— Валюш, на часах три ночи, раны давно зарубцевались, душевная боль излечена алкоголем. Лариска с семи вечера на каком-то фуршете-банкете мазурку со Светкой отплясывала. Олега она могла лицезреть только днем.

— Молодой организм, — живо отреагировала человеколюбивая подруга, — начал раньше, чем я подумала, но алкоголь не заглушал страдания, причиненные любимой женщиной, и лишь к ночи критическая доза была достигнута. Ты, главное, на улицу его не выставляй, еще в милицию заберут или хулиганы пристанут, обворуют, убьют, не дай бог. Он ведь к тебе за сочувствием пришел.