Глаза начали болеть, пощипывать, рабочий день подходил к концу, и Наталья решила закончить на сегодня бродить по интернету. На последнем уроке французского изучалась тема «Мое жилище». Читали и разбирали диалог старушки-француженки, сдающей комнату молодому русскому студенту. Мадам расписывала прелести крошечного мезонина, по тексту вмещающего средний аристократический дом. Сидя после занятий в «Попугае» и обсуждая прогнившую Европу, подружки придумали, что Наталье срочно нужен квартирант, учитывая, что данный способ знакомств плохо представлен в классической литературе и советском кинематографе.

Подруги пошутили и разошлись, Наталья же, вечно ищущая приключений на свою пятую точку, оценила идею по достоинству. Провозившись два дня, она выдала «на гора» объявление: «Симпатичная вдова, в связи со стесненными материальными обстоятельствами, сдаст одну из комнат в просторной квартире в центре города. Только для серьезных, обеспеченных, от 45 лет, без вредных привычек. Животные — только рыбки и черепахи. Оплата вперед». Она стойко выдержала день и, открывая электронный почтовый ящик, готовилась к разочарованию, в лучшем случае, паре-тройке ответов. Волнения были напрасны. Ящик был переполнен сообщениями. Серьезными и не очень, с непристойностями и предложениями руки и сердца. Наталья купалась в лучах повышенного интереса, позабыв, что именно хотела в результате. Насладившись, она отобрала около тридцати сообщений, обращая внимание больше на грамматику и стиль письма, чем на смысл. Обзванивая выбранных кандидатов, она представлялась работником правоохранительных органов, что уменьшило список претендентов ровно наполовину. Теперь предстоял самый увлекательный этап работы — личная встреча. Ежедневник запестрел красными датами свиданий с претендентами на жилье.

Среди желающих был даже иностранец, изучающий, назло своим европейским коллегам, глобальное похолодание, которое вот-вот должно было заколоситься апельсинами в сердце Сибири.

Домой не хотелось, но кукушка намекнула, что день подходит к концу и что бокальчик красного вина приятно скрасит временное одиночество и подарит здоровый сон. Наталья достала мобильник.

— Ларчик, ты где? На работе? От Олега скрываешься, — поразилась Наталья, но быстро сменила тему. — Какие планы на вечер? Заезжай ко мне в офис, выпьем красненького перед сном, грусть-тоска меня снедает, — процитировала она классика. — Мне просто необходима твоя жизненная энергетическая подпитка. Я понимаю, что за рулем. Если настроение скажет «пьянству бой», то мы сразу по домам, а если радостно откликнется на предложение, то машину оставим, а сами на такси. Я всегда знала, жду, — Наталья отключилась.