Фоном играет музыка из телефона Клэйтона, голоса Чейза, Лекси, Клэя, Эрика и Шарлотты наполняют воздух – и меня? С шоколадным кексом в руке и этими людьми вокруг, я не могла бы быть счастливее. Но мне только приложив усилия, удается сохранить на лице радостную улыбку.

Когда я приехала сюда, то просто хотела попрощаться с Джаспером и выполнить обещание, которое дала ему перед его смертью. Я не рассчитывала познакомиться с этими замечательными людьми и через такое короткое время назвать их своими друзьями. Но самое главное, я не ожидала, что мне будет так трудно с ними попрощаться. Эта встреча, весь этот вечер, кажется окончательным расставанием. Мы играем в карты, выпиваем молочные коктейли, едим пирожные и часы напролет говорим обо всем и ни о чем. И хотя я должна наслаждаться этим, я просто не могу расслабиться. Не тогда, когда ясно осознаю, что никогда больше не увижу этих людей.

Охая, Лекси откидывается назад, после того как в одиночку уничтожила последний огромный кусок шоколадного торта, и складывает руки на животе.

– Боже, как странно, что вы все еще здесь – а ведь через несколько дней вы разъедетесь.

Шарлотта морщится.

– Не все.

– Ты тоже пропадешь. Я тебя знаю, – она строит жалобную моську.

– Оууу, – сочувственно протягивает Клэйтон и перегибается через стол. – Просто скажи, что мы стали тебе дороги? Ты исполняешь все мои мечты, Лекси-Шмекси. Давай делать детей!

– Эй! – возмущенно восклицает Эрик, все за столом разражаются хохотом.

– А теперь серьезно, – машет рукой Лекси. – Чейз, Хейли и Эрик вернутся в колледж, и ты тоже не останешься в Фервуде навсегда, Клэйтон Картер.

Тот только пожимает плечами.

– Тогда поехали со мной.

– Что, прости?

Я чувствую, как Чейз напрягается.

– Ничто и никто не держат тебя в этом городе, – утверждает Клэй.

– Моя работа здесь, – отвечает Лекси, подчеркивая при этом каждое слово, будто мы не все это знаем. – И моя семья. Я не могу встать и уехать, как вы. А может, не хочу.

Удивившись ее оборонительному тону, я смотрю на Чейза, но он лишь незаметно качает головой. Видимо, эта дискуссия происходит не в первый раз, и мне интересно, имеет ли бурная реакция Лекси какое-то отношение к раннему исчезновению Шейна. Возможно, я слишком много об этом думаю.

– Может, стоит попробовать поступить в колледж, – вслух размышляет Клэйтон, опуская тем самым, к нашему всеобщему облегчению, прежнюю тему. Потом его взгляд падает на меня, и он хмурится. – Разве осенний семестр в Сан-Диего не начался на прошлой неделе?

Я сжимаюсь, но стараюсь не показывать удивления. Каким-то образом я напрочь забыла, что Клэйтон знает кого-то из моего города. С моей-то удачей, даже в том же университете. Отрицать его догадку было бы бессмысленно.