Я так жаждала тепла и красок «Варме», что сердце обливалось кровью. Мне хотелось вдыхать запах выпечки, говорить с людьми и чувствовать, что меня замечают – я кому-то важна. А здесь человек – что невидимка. Заплатил за кофе – и больше никого не интересуешь.

Я задумчиво рассматривала серийные черно-белые фотографии европейских городов тридцатых годов. Вообще к традициям и прошлому я отношусь с уважением, но в этом месте не было ничего подлинного или особо привлекательного. Быстро и удобно. Схватить кофе на бегу. Полная противоположность хюгге – дальше и придумать нельзя.

А если бы это было мое кафе, что бы я в нем устроила? А что сделала бы Ева? Я посмотрела в свои записи и выпрямилась. По крайней мере, начальный план у меня есть.

Универмаг еще стоял в лесах, и сквозь листы полиэтилена, закрывающие вход, доносились звуки молотков, дрелей и радио. Я протиснулась через них и остановилась пораженная. Внутри не было ничего похожего на строительную площадку. Отделочные работы были почти закончены, и уже сейчас интерьер выглядел потрясающе.

– Кейти!

Я подняла голову и на балконе справа увидела Еву в ярко-желтой строительной каске. Она изо всех сил размахивала руками, пытаясь привлечь мое внимание. Глядя, как Ева бежит мне навстречу по неработающему эскалатору, я в первый раз за последние дни от души радостно заулыбалась.

– Привет! – Мы обнялись. – Ты приехала.

Она, сияя, глядела на меня.

– Конечно, я приехала. Ларс сказал, что сначала вы с ним встречаетесь, но после этого мы могли пообедать вместе. Я сгораю от любопытства. Ты же расскажешь мне свои последние новости? Как Бен?

Я держалась молодцом. Безумно, яростно и решительно вымарывала его из памяти. Проще было сделать это на мобильнике, в соцсетях: быстро провести по экрану пальцем, стереть, заблокировать, раз – и готово. За последние два дня, с того момента, как я с гордо поднятой головой покинула офис «Мэшин Эдженси», у меня началось бурное время. Я планировала, обдумывала будущую жизнь. Думать о Бене я не хотела.

В отделе кадров, увидев мое видео, довольно быстро нашлись с ответом. Я получила письмо с предложением щедрого откупного. Это намного облегчило мне жизнь, дав пространство для маневра.

Вежливый вопрос Евы снова вытащил Бена на первый план, и мои глаза незамедлительно наполнились слезами.

– Оказался не тем, за кого я его принимала. – Я сглотнула, стараясь не разреветься. – Не хочу о нем говорить… пока. У меня встреча с Ларсом.

Ева кивнула, моментально поняв, что мне нужно время прийти в себя.

– А он уже здесь, – добавила она, тронув меня за плечо.