– Помолвка была в рождественские праздники, а сейчас уже Пасха. Кроме того, ты не посчитала странным, что она не услышала звук выстрела, который разбудил нас всех?

– Я не говорю о члене семьи, мама. – Такими темпами это займет всю ночь. – Это просто замужняя подруга, у которой случился выкидыш, и она очень волнуется, что больше никогда не сможет иметь детей. Пожалуйста, ответь на вопрос, чтобы я могла передать это ей.

– Хорошо. Я потеряла одного ребенка. – Теперь она смотрела куда-то в пустоту отсутствующим взглядом. – Я только что узнала, что нахожусь enceinte[30], и испытывала невероятное возбуждение, потому что это был ребенок от твоего отца. Знаешь, из моих трех мужей по-настоящему я любила только его.

– Знаю, – кивнула Гвин, которую переполняли эмоции.

Торн и Гвин давно узнали, что герцог Торнсток был главной любовью в жизни их матери. Отец Грея, по сути, купил их мать, а брак с будущим герцогом Эрмитэджем был союзом друзей.

– Я не могу сказать, что не наслаждалась жизнью в браке с отцом Шеридана и Хейвуда, – продолжала мама. – Но это были другие отношения. И именно поэтому потеря ребенка была для меня такой болезненной.

Почему Гвин никогда не слышала про выкидыш, который случился у мамы? Но сейчас новость дала ей надежду.

– Ты имеешь в виду, что у нас с Торном мог быть старший брат или сестра?

Мать грустно кивнула.

– Мы с твоим отцом были в отчаянии, когда я потеряла ребенка. А когда ваш отец умер еще до рождения тебя и Торна, я думала, что уже больше никогда не приду в себя. – Она смахнула слезу, а затем улыбнулась. – Но после того как родились вы, а я все еще оплакивала вашего отца, одна подруга сказала мне, что я получила двух детей сразу взамен одного потерянного раньше, и я с тех пор так об этом и думаю.

– Да, это могла сказать только очень хорошая подруга. – Гвин похлопала маму по руке, раздумывая, как получше сформулировать вопрос, чтобы не вызвать у матери подозрений. – Значит… можно потерять ребенка, а потом без проблем родить другого?

– Можно. Это случается довольно часто. Я знаю нескольких женщин, у которых было по два или три выкидыша, а потом они прекрасно рожали здоровых детей. Ни о чем нельзя говорить с уверенностью, если имеешь дело с Матерью-Природой.

– Очевидно, нет, – кивнула Гвин, стараясь скрыть свою невероятную радость.

Все эти годы она жила в страхе. Да, возможно, у нее все равно не получится родить ребенка, но, по крайней мере, она теперь знала, что это возможно. А это ее устраивало. В таком случае она была готова рискнуть.

– А теперь давай поговорим об этой твоей таинственной замужней подруге…