Все эти десять лет она думала о Дилане. Сделка помогала ей поддерживать с ним эмоциональную связь. Обстоятельства, при которых они узнали друг друга, не давали ей забыть о прошлом. Из-за нее Джой после развода еще три года ждала и надеялась.
Играя желваками на скулах, Чейз смотрит в сторону федеральной трассы. Джой впервые думает о том, как потрясла его смерть Дилана. Он потерял двоюродного брата, лучшего друга, партнера по бизнесу. Невосполнимая потеря.
Чейз переводит взгляд на нее. Его лицо кривится от горечи.
– Жаль, что вы, ребята, не встретились.
– Мне тоже жаль. – Как много ей хотелось бы сделать по-другому. – Но это все в прошлом. Теперь нам ничего не остается, кроме как постараться и получше прожить свою жизнь.
Чейз всматривается в ее лицо.
– Ты замечательная женщина, Джой. Я понимаю, почему Дилан влюбился в тебя.
Джой грустно улыбается. Чего бы она только не отдала, чтобы услышать эти слова от Дилана.
Давление внутри нарастает, подступает к горлу.
– Прощай, Чейз. – Весь остаток сил уходит на то, чтобы голос звучал спокойно.
– Береги себя, Джой.
Чейз галантно дожидается, пока она сядет в машину, прежде чем занять место в своей. Он проезжает мимо, машет ей в пассажирское окно и жмет на газ. Его роскошный спорткар уносится по шоссе прежде, чем она успевает включить зажигание своего «Мини». Телефон Джой автоматически включается вместе с двигателем, и она трясущимся пальцем жмет на воспроизведение.
– Привет, Джой. – Его голос жидким золотом заполняет салон. Ее захлестывают воспоминания о нем и их путешествии, настолько живые, что кажется – он здесь, рядом с ней. Можно протянуть руку и вложить ее в его ладонь. Верх кабриолета откинут, ветер треплет его волосы, одна рука лежит на дверце. Широкая улыбка окаймлена сексуальной щетиной. Он предлагает сыграть в дорожную игру, озорно поблескивает глазами.
Джой охватывает долго сдерживаемое чувство утраты. От безысходного горя разрывается грудь. По щекам ручьями льются слезы.
– Привет, Дилан, – шепчет она в ответ.
– Хочу признаться и извиниться, – начинает он, потом умолкает. – Наверное, начну с признания. Я не выполнил условия нашей сделки.
– Ни одной из них, – сообщает запись, и Джой тихо смеется. Потом плачет, потому что у него такой виноватый голос. – Веришь или нет, я узнал твою фамилию почти сразу, как только мы познакомились. Увидел на твоей кредитке «У Роба». Джой Эверс. Это значит «радость навсегда». Навечно моя, как хотелось мне думать. Я вспоминал тебя каждый день. И все время тебя искал. Завел аккаунт в «Фейсбуке». Я понимал, что это безумие. Витал в облаках. Но мне хотелось видеть твои посты. Наверное, я надеялся… Не знаю. Быть может, увидеть какой-то знак, что ты тоже скучаешь. Как я скучал по тебе. Даже не думал, что буду так тосковать. А до этого не ожидал, что влюблюсь, но влюбился. Я люблю тебя, Джой, – шепчет он.