– Да?

– Асоль! – крикнула я громче, чем ожидала. Всегда прямолинейная и честная Асоль, мне необходим совет. – Как дела?

– Отлично. Как ты? – плохо скрывая тревогу, поинтересовалась подруга.

– Ужасно! – взвыла я. – Он ведет себя… Он психопат!

– Что этот придурок сделал с тобой? – Асоль, подобно тигрице, готова защищать близких, и сейчас она напряглась. – Он бил тебя?

– Нет-нет, – затараторила я. Черт, она может в любую секунду приехать сюда! Асоль и Стивен похожи больше, чем кто-либо из нас мог подумать. Вспыльчивые невротики. – Стив никогда не сделает мне больно, – заверила я, – по крайней мере, физически. Асоль, мы живем в пузыре. Подъем по расписанию. Я принимаю Neon Cloud, Стивен делает вид, что не замечает этого. Иллюзия нормальности: завтракаем, обедаем, ужинаем. Мы оба знаем – всё не в порядке, но он не собирается ничего менять до тех пор, пока у меня есть наркотики. Доводит бездействием! Или дает мне шанс решиться самой. Это правильно, да? Я люблю его. Но напряжение электризует воздух.

Асоль молчала, позволяя мне выговориться. Я несколько дней ни с кем, кроме Стивена, не говорила, и если раньше я мечтала проводить время с ним, то сейчас в радость вернуться хотя бы на один день в бар.

– Его забота душит, Асоль. Отвыкла, не знаю, стоит ли привыкать, не помню, что нужно делать. Смешно, когда-то он бросил меня по этой причине: я была несамостоятельна, и он хотел, чтобы я стала кем-то… Возможно, его намерения благие, я ничего тогда не хотела, никаких целей, только желание быть с ним. Растворилась: Стивен, Стивен… Весь мой мир – Стивен Рэтбоун. А теперь он хочет, чтобы я оставила бар, работу и была рядом. Я чего-то не понимаю? Он хочет сделать меня нормальной. Но я свернула не туда. Или он не может смириться, что всё пошло не по его гениальному плану? Я вернулась к нему не шикарной женщиной с головокружительной карьерой. И постоянные звонки… – Я фыркнула. – Говорит, по работе.

– И ты веришь, что звонят по работе. – Не вопрос, утверждение с невеселой усмешкой.

– Не знаю, Асоль. – Я пожала плечами, словно подруга могла увидеть. – Я в долгу не остаюсь. Мне бывшие клиенты звонят: мол, где ты, как ты?.. Фу, аж тошнит, когда их рожи вспоминаю. Недавно в баре одного встретила, когда танцевальный вечер был, помнишь?

– Помню, конечно. – Асоль звонко засмеялась. – Вышибалы каждый вечер про твоего Рэтбоуна спрашивают. Теперь, небось, ему всё бесплатно будет. Знаешь, каким бы идиотом Стивен ни был, яйца у него есть! Так что, кроме драки у входа, я пропустила?

– О! – Я замолчала, создавая интригу. – Даниэля помнишь? Я с ним всего пару раз спала, а он меня считает своей собственностью. У-уф, без драки не обошлось. – Мой пыл вмиг унялся, от воспоминаний неприятная дрожь. – Одна из главных причин, почему я хочу завязать и тебе советую! Нет среди наркоманов нормальных ребят, все ублюдки. И Джеймс, уверена, не всегда был хорошим… Я тебе еще позвоню, спасибо, что выслушала.