– Очень красиво.

– Я веду занятия по составлению букетов. Они очень популярны. – Хелен взяла зеленое растение с коричневым стеблем и листьями овальной формы. – Ты знаешь, что это?

Я покачала головой.

– Мирт. Запах чудесный, а вкус ужасный.

Я смущенно топталась на месте. Она с намеком это сказала? Разумеется, нет. Надеясь внести свою лепту, я сказала:

– Оригинальное имя царицы Эсфирь было образовано от слова «мирт».

– Хм. – Хелен взяла ярко-розовый георгин в центре и добавила его к белому, внимательно посмотрела, а потом отложила. Она даже не взглянула на меня. – А что означает Эбигейл?

– Радость отца. Или источник радости.

– Она ведь была женой царя Давида? Красивая, как и Эсфирь. Талмуд называл их двумя самыми красивыми женщинами в мире из четырех.

Ладно. Это было очередное завуалированное оскорбление? Или комплимент? Или констатация факта? Она проверяла меня на знания о Талмуде? Мне нужно назвать остальных двух женщин? Я не могу.

– Елена тоже была красавицей. Спустила на воду тысячу кораблей.

Она изумленно воззрилась на меня, словно я сказала что-то не по сценарию.

– Да.

Нервничая, я сцепила руки в замок за спиной и попыталась придумать какой-нибудь крайне безобидный ответ.

– Твоя бабушка, – сказала Хелен, потом вздохнула и продолжила: – Впервые мы познакомились здесь, когда мне было восемнадцать, а ей – шестнадцать. Я не отрицаю, что у нее была тяжелая жизнь, но она вела себя очень обиженно, играла в бедную сиротку, нежеланную родственницу. И все же она всем нравилась. Она нравилась и мне.

Я еле сдержалась, чтобы не напомнить, что бабушка действительно была сиротой и даже не приходилась их родней, а всего лишь являлась объектом благотворительности, поэтому вряд ли она притворялась.

Хелен добавила к цветам гипсофилу, внимательно посмотрела на нее и обрезала стебель на полсантиметра.

– Бывают люди, к которым тебя тянет. Люди с особой энергетикой. Твоя бабушка была как раз таким человеком, несмотря на перемены в настроении и молчаливость. К ней все тянулись.

Я понимала, о какой энергии она говорит – это было лучом света, пронзающим человека. Я видела подобное в Стелле, у которой эта энергия проявлялась в виде безудержной общительности, и в своей лучшей подруге Нико, остроумие которой притягивало людей. Они всегда находились в центре внимания, потому что излучали энергию, а не впитывали ее.

– А есть мы, другие – мотыльки. Мотыльки слетаются на таких людей и сгорают дотла.