– Я утверждаю, что их гораздо больше. – Его немного озадаченная улыбка стала шире. – Я говорю, мисс Коэн, что если вы заявите о своем наследовании, то станете очень-очень богатой женщиной.

Когда мы вышли на улицу, солнце светило так ярко, что нам пришлось щуриться и потянуться за темными очками. Мама подняла лицо к солнцу и улыбнулась, яркая и всепоглощающая, как звезда. Она – моя мама – будет сиять вечно. Потом мама посмотрела на меня.

– Как смотришь на то, чтобы собрать деньги на помощь беженцам и поступить в любой понравившийся тебе колледж?

– Прекрасно.

– Хорошо. – Она вытащила телефон, набрала номер, и я услышала, как на другом конце трубку взял папа.

– Привет, дорогой. – Мама посмотрела на меня, ее глаза сияли от искреннего восторга. – Рада тебе сообщить, что ты, как оказалось, женился на очень богатой женщине.

Глава 28

Глава 28

Позвольте, я расскажу вам историю.

Много лет назад в семье ювелиров в заросшем лесом городке у кромки моря родилась девочка. Она была счастлива – ее любили и оберегали, но в возрасте четырех лет семья отослала ее ради ее же безопасности. Они вшили в подол ее платья потрясающее ожерелье из бриллиантов. Девочка переплыла океан и оказалась в стране, где говорили на языке, который был ей незнаком. Ее отправили к незнакомцам на открытый всем ветрам остров, в превосходный дом под названием «Золотые двери». Она влюбилась в парня, но оказалась слишком бедной, чтобы выйти за него замуж. Этот парень в итоге предал ее, потому что считал, что только так сможет вернуть любимую обратно.

Позвольте, я расскажу вам иную историю. Много лет назад в Нью-Йорке родилась девочка. Она выручала родителей в их магазинчике, училась и помогала своим младшим сестрам с домашней работой. Она была очень умной и закончила колледж, вышла за чудесного мужчину, родила двоих детей и получила работу, которая позволяла ей оплачивать кредит, отпуска и откладывать деньги на обучение детей.

Вторая история не такая увлекательная, как первая. Узнав ее, никто не станет охать, таращить глаза или плакать. В ней нет ничего мрачного, печального или романтичного.

Но эта история о настоящем. История, в которой девушка берет инициативу в свои руки, в которой она открыла свою фирму, в которой она просто взяла и проложила себе дорогу в жизнь. Эта история – реальна. Это история с сильной героиней. Мы мало об этом рассказываем. Не всегда признаем, что эта история – одна из самых главных. Героиней этой истории стала моя мать.

Я покинула Нантакет в суматохе слезливых прощаний, объятий и обещаний не пропадать. Обняла миссис Хендерсон, Элли Мэй и Джейн, помахала им на прощание и столкнула по ступенькам крыльца свой чемодан – в точности как толкала его вверх несколько месяцев назад. Мы с мамой покатили наш багаж по яркому центру города – такому же колоритному и чисто американскому. Я мысленно прощалась со всем, что видела, и пыталась запечатлеть эти картинки в своей памяти. Отяжелевшие ветви деревьев, кривые тротуары, вывески, цветочные горшки.