Люси вскинула голову и с удивлением узнала свою соседку по Пятой авеню.

— Добрый вечер, мисс Феррер.

— Господи, что ты делала? Боролась с полярным медведем?

— Вообще-то, это была пиренейская горная собака.

— Давай помогу. Нет, нужно это делать не руками. Куда эффективнее будет использовать сухие полотенца, — приговаривала мисс Феррер, мастерски очищая от шерсти драпировку на платье.

— Ого. Откуда вы знали, что это сработает?

— Я была фоторедактором в журнале «Лайф» более десяти лет, моя дорогая. На съемках нам приходилось решать все мыслимые и немыслимые проблемы.

— Это так мило с вашей стороны, что вы пришли на мероприятие по сбору средств, которое устроила моя мамы. Я не знала, что мама вообще кому-то из соседей рассказывала о предстоящем гала-концерте.

— Она и не рассказывала. Миссис Цзао постаралась убедить меня приехать на торжество.

— Розмари здесь сегодня вечером? — встревожилась Люси.

— Я еще не видела ее, но предполагаю, она придет.

— Как продвигается одобрение ее заявки на проживание в нашем доме? — Люси знала, что не следует спрашивать, но ничего не могла с собой поделать.

— О, я не могу об этом говорить. Эти заявки строго конфиденциальны.

— Извините.

Мисс Феррер подалась вперед:

— Но я скажу тебе — строго между нами, — твоя мать действительно нас удивила.

— Чем же? — Люси немного занервничала.

— Она отправила крайне фривольное рекомендательное письмо.

— Правда? — Люси почувствовала внезапный укол страха.

— Да, это было потрясающе веселое письмо, блестящий розыгрыш. Я чуть не потеряла рассудок, читая его! Члены правления катались по полу! Кто знал, что твоя мама может быть такой юмористкой? Это как раз мне напомнило, что надо ее поблагодарить.