— Хадижа, ты весь вечер избегаешь меня?

— Прости, я тороплюсь, — попыталась проскользнуть мимо Хадижа, словно в доказательство ее слов.

— Я не займу много времени. Просто хотела сказать спасибо.

Девушка остановилась, недоуменно смотря на мачеху.

— Про то что ты сказала, точнее не сказала отцу, — объяснила Ранья.

Хадижа покачала головой:

— Я сделала это не ради тебя и не ради твоей благодарности, а ради Мунира. Я не хочу, чтобы брат оказался, как я, непонимающий мотивы взрослых, их ссор, склок и обид, знающий только то, что его бросили. Я не желаю ему такого, поэтому надеюсь, что мы, нет, не станем друзьями, но будем терпимее. Поддерживай лампаду Аллаха в доме моего отца, сделай его счастливым.

— Я пыталась сделать это все эти годы, — с обидой ответила Ранья. — Я не виновата, что он любит твою мать, даже когда она умерла.

Хадижа закрыла на миг глаза, сдерживая слезы, и судорожно вздохнула:

— Так я тоже не виновата, — развернувшись, стала спускаться дальше Хадижа.

Да, они вряд ли станут с Раньей друзьями, но не быть врагами вполне смогут.

Хадижа попрощалась с родственниками и села в машину, чтобы доехать до отеля, где Зейн снимал номер.

— Что-то случилось? — спросил Зейн, заметив, что Хадижа задумчиво смотрит в окно.

— Нет, — улыбнулась она, поворачиваясь. — Просто немного устала.

Хадижа прижалась к Зейну, ощущая знакомый терпкий запах сандала. Она подумала, что ей повезло, что Зейн полюбил ее. Иначе она могла оказаться в ситуации Раньи. Невольно вспоминались все ссоры и драки, что наполнили дом отца после второй его свадьбы. То, как она мечтала, что в одно прекрасное утро откроет глаза и все будет как прежде: мама, папа и я — все вместе; и никакой Раньи, никакого Мунира. Вспомнила и ту волну отчаянья, боли, обиды и растерянности, когда увидела, как отец гордо выезжает на белоснежном жеребце, держа на руках долгожданного наследника. В тот момент Хадиже показалось, что, потеряв мать, она также потеряет отца. В тот момент она поняла слова Самиры о том, что мальчики, сыновья, всегда будут важнее. Девушка передернула плечами и тут же ощутила руку мужа, обхватывающую её плечо.

— Скоро приедем.

— Да.

Это был тот же номер, что и в ночь их свадьбы. Только убранство было чуть скромнее: у кровати не было серебряного подноса с чайником для омовения ног и лепестков роз с их удушающим, подобным патоке ароматом.

Хадижа прошла по комнате, проводя пальцами по узорчатым ставням. Странно было возвращаться сюда сейчас, спустя практически год. Ей казалось сейчас, что прошло намного больше времени, считай целая жизнь.