Так странно доказывать это отцу, неужели он сам этого не видит? Я была убеждена, что ему-то как раз это наиболее заметно, ведь именно Чарли при обсуждении Каллена всегда твердил, что это «местное хулиганьё, за которым нужен глаз да глаз», и сочувствовал Карлайлу, на безупречную репутацию которого непутевый сын бросал тень.

— Понял, — кивнул отец и покачал головой, хмуро поцокав языком. Я с замиранием сердца ждала его окончательного резюме. — Ну что ж, парень, конечно, не ангел… Но кто из нас не совершал глупостей по молодости лет? Думаешь, я был таким уж законопослушным гражданином до того, как пошел учиться в полицейскую академию?

Я, расширив глаза, удивленно смотрела на Чарли, не представляя его разгильдяем или бесшабашным правонарушителем.

— Так что я не вижу проблемы в том, что младший Каллен пару раз попал в участок, не убийство же он, в конце концов, совершил! Штрафы за превышение скорости, драки и рисование на заборах — не такие уж серьезные преступления, Белла. А сейчас он взялся за ум — что, несомненно, радует. Отец и вовсе гордится им.

Я не стала уточнять, что Эдвард поступил лишь с помощью взятки, а окончил первый год только благодаря репетиторам. Тем более это было не совсем справедливо, потому что Эдвард не был дураком, не способным усвоить материал — скорее, он был немного… ленивым. Но кто из студентов избежал этого недуга? Просто у кого-то лучше, а у кого-то хуже получалось бороться с ним.

— Главное, Белла, это чтобы он любил тебя. Если это есть, тогда он станет хорошим мужем. А не станет, — Чарли многозначительно усмехнулся, смешно дернув усами, — я знаю способы его заставить.

***

Потом я ждала приезда Рене. Тоже волновалась, хотя и меньше, чем в случае с Чарли.

Мама разочаровала меня: вместе предостережений о неразумности ранних браков и девяноста девяти процентах разводов подобных пар она радостно бросилась меня поздравлять. А оказавшись в гостях у Калленов, и вовсе повела себя чересчур общительно, обняв Эдварда и расцеловав его в обе щеки, так что я впервые увидела, что этот парень умеет краснеть.

Она подмигнула мне совершенно нескромно, оценив мой выбор жениха по-женски примитивно, словно он какой-то неживой манекен. Я краснела и бледнела попеременно — мне было стыдно больше за нее, чем за себя.

Практически моментально она влилась в предсвадебную подготовку, взяв на себя часть забот. Она даже жить осталась у Калленов, чтобы «не тратить время на дорогу» — хотя, по сути, она просто не хотела ютиться в домике Чарли и вспоминать прошлое, тем более Фил, ее новый муж, не смог приехать и пока оставался в Джексонвилле.