— Я знал, что ты вернешься, — с откровенным презрением бросил Томас. Он резко встал из-за стола, прижимая к себе испуганного котенка. Гарольдина задрожала, и неудержимая ярость обуяла Томаса. Кровь бросилась ему в лицо, в жилах будто загорелось неукротимое пламя.

— Неужели? — вкрадчиво спросил Джеймс, пристально изучая собственные ногти.

— Естественно. Я отказался дать деньги, а у тебя, как всегда, нет ни цента, — издевательски заметил Томас. Джеймс на мгновение застыл, но тут же пришел в себя.

— Вижу, мало я тебя проучил. Не мешало бы повторить урок. Вчера ты отделался лишь легким испугом.

Он хрустнул пальцами и окинул сына многозначительным взглядом. Томас постарался сосредоточиться и собраться с силами.

— Как я понял, тебе нравится бить лежачего. Но сегодня тебе не повезло — я успел отдохнуть и крепко стою на ногах. Так что поберегись.

Джеймс выпрямился. Глаза его загорелись лютой ненавистью.

— Я сделаю тебя, сынок, можешь не сомневаться! Сделаю одной левой.

— Вряд ли, — холодно хмыкнул Томас, даже не поморщившись, когда котенок вцепился в его плечо острыми коготками. — Но так или иначе, денег от меня ты все равно не дождешься.

— А я и ждать не буду! Ты мне все равно заплатишь, даже если это будет последнее, что тебе придется сделать в жизни! — тряхнув головой, заявил Джеймс.

Когда-то подобные слова наполнили бы Томаса паническим ужасом, от которого кровь стынет в жилах. Но не теперь!

Томас, внешне абсолютно спокойный, осторожно отцепил когти Гарольдины от рубашки и, опустив трясущееся существо на стул, успел незаметно погладить и попытался успокоить взглядом. Не помогло. Оранжевая шерсть котенка мгновенно вздыбилась.

Томас неспешно обернулся к отцу, стараясь казаться невозмутимым и хладнокровным.

— Прочь отсюда!

Джеймс засмеялся тихим, злобным смехом.

— Ты повторяешься.

— Вот что, дорогой родитель, перестань таскаться сюда и постарайся побыстрее получить приличную казенную камеру в местной тюрьме, лет этак на десять.

— Эти речи дорого тебе обойдутся.

— Ошибаешься. С меня довольно. Вон, и немедленно!

— Ты действительно этого хочешь? — Глаза Джеймса жадно блеснули. — Тогда плати.