Забыв о Гарольдине, Томас на ходу схватил ключи от машины и ринулся на улицу.

Хлоя уединилась в своем маленьком кабинете за бухгалтерскими книгами, но поняла, что сосредоточиться на подсчетах убытков и прибыли ей сегодня не удастся. Она подперла руками подбородок и мечтательно уставилась в пространство.

Сегодня, думала она, обмирая от счастья, сегодня она и Томас…

— Ты не забыла о нашей встрече? — осведомился Конрад, втискиваясь в крохотное пространство, не занятое столом, и добродушно улыбаясь.

— Нет, вовсе нет. — Взглянув на часы, Хлоя раздраженно покачала головой. — Черт побери, стоят! Прости, Конрад! Я здорово опоздала?

— Можешь не беспокоиться, тем более что твой отец скорей всего забыл о встрече, — успокоил Конрад, небрежно присаживаясь на край ее допотопного письменного стола. Сегодня он был в форме помощника шерифа. Новенькая кожаная кобура револьвера чуть поскрипывала.

— Я решил зайти к тебе, потому что в зале — ни одного человека. Посетители уже разошлись? Да, кажется, дела идут неважно. Может, стоит устраивать завтраки для ранних пташек или поздние обеды для деловых людей? Это привлечет больше народа.

— Просто ты попал в перерыв между завтраком и обедом. В это время дня люди редко заглядывают в кафе, — пояснила Хлоя, удивляясь, почему до сих пор не замечала, что Конрад обращается с ней в точности, как ее отец. Словно она ребенок, который постоянно нуждается в помощи и совете. — Немного погодя здесь яблоку будет негде упасть, вот увидишь.

— Надеюсь, — беспечно бросил Конрад.

Хлоя стиснула зубы, сама не понимая, почему начала злиться. Конрад вряд ли хотел казаться таким… снисходительным.

— Утром ты упоминал, что хочешь рассказать что-то?

— Да, но лучше бы все-таки подождать твоего отца…

— Брось, Конрад, — выпалила Хлоя, теряя терпение. — Либо рассказывай, либо уходи. Я занята.

Слова Хлои явно застали Конрада врасплох: в глазах его читались обида и недоумение. Хлоя вздохнула и потерла виски.

— Прости. Сорвалась.

— Нет, — покачал головой Конрад, встревоженно глядя на нее. — Ты сказала то, что думала. Это одно из тех качеств, которыми я в тебе восхищаюсь. Не нужно лицемерить, не стоит. Будь всегда естественной!

Он снял с плеча «ноутбук» и поставил на колени.

— Я принес доказательства. Как чувствовал, что они понадобятся!

— Доказательства чего?