– Я знаю, ты считаешь это задание работой для почетного бебиситтера, – сказала она, обращаясь к Доджу. – Ты бы предпочел быть в гуще событий. Но, раз уж так вышло, должна тебе сказать: я рада, что нахожусь под твоей защитой, Додж, – протянув руку, девушка коснулась его предплечья. – Спасибо тебе.

Доджу всегда казались смешными люди, которые чересчур уж носились со своими отпрысками. Он считал их чертовыми придурками, занудами и, возможно, лгунами. Но когда Берри, улыбнувшись, коснулась его руки, Додж испытал на себе всю силу этой самой абсурдной, необъяснимой, безграничной родительской любви.

Только через несколько минут, после того как исчез образовавшийся в груди ком, он снова смог нормально дышать.

По дороге Додж все время пытался дозвониться Скаю, но попадал на автоответчик. Додж оставил сообщение, в котором кратко изложил их планы. Но Скай ничего не ответил до того момента, когда на полпути к Хьюстону они остановились на большой сервисной станции, чтобы передохнуть. Додж как раз стоял на страже под дверью дамской комнаты, когда зазвонил его телефон.

Посмотрев, кто звонит, Додж тяжело вздохнул и начал разговор с ответа на вопрос, который наверняка хотел задать Скай:

– Клянусь, я пытался.

Он дал Скаю поворчать секунд тридцать, затем прервал его:

– Берри упряма, как ослица, и вбила себе в голову, что ей необходимо быть завтра на этой самой встрече.

Скай тяжело вздохнул и тихо выругался.

– Я хочу, чтобы она вернулась в Меррит сразу же, как только чертова презентация закончится.

– Да, я понял. А что там у вас?

Скай рассказал о делах полиции, затем спросил:

– Как там Берри? Я имею в виду, не считая того, что ей не сидится на месте.

– Ненормально спокойна.

– Напугана?

– Да. А ведь она еще не знает про фотографии.

– Ты не говорил ни ей, ни Кэролайн?

– Нет.

– Это хорошо. Я отправил помощника шерифа вернуть Аманде Лофланд ее телефон, – продолжал Скай. – Только не делай вид, что ты в нем не рылся.

– Видел в списке звонков Салли Бакленд?