— Ты прикалываешься?! Даже я, хоть и не в теме совсем, сразу понял! Ты же у меня данные проверки выцыганил, уже и позабывал все? «Бабушка, Жуковка, помогать»! Второе октября! Да брешет этот ваш парниша! Не был он в Жуковке второго октября! Потому что человека сбила именно та единственная электричка, которая от нас туда прямым ходом идет, тот самый рейс, о котором он говорил…

Колени почему-то предательски задрожали, я присел на край стола и потер вспотевший лоб.

— Он не был в Жуковке?.. Блин… Почему же вы сразу… сразу не проверили?!

— Так, короче… — Вовка откашлялся. — Думаю, я сегодня заскочу к вам на пару минут, хотелось бы поговорить с ним об этой воображаемой поездочке. Вдруг что интересное всплывет! А там и дело можно возбудить, а то мамаша убитого мальчика мой кабинет просто измором берет.

— Подожди, — резко выдохнул я. — Мне и так есть, что тебе рассказать. Приезжай.

Я сидел на столе спиной к выходу, и в моей голове одновременно роились тысячи мыслей, предположений и идей, так что я не сразу понял, что в комнате кое-что поменялось. Дверь жалобно скрипнула и с легким стуком захлопнулась. Я медленно повернулся.

А вот и он. И мы наконец-то один на один.

— Вы вроде как меня искали? — Сдобников содрал с себя красную ленту выпускника и бросил ее на пол. — Дайте, угадаю, зачем.

— Это он. Я перезвоню, — шепнул я, не обратив внимания на настойчивые оклики Вовки, и повернулся к своему внезапному гостю. — Да, я опять хочу поговорить о Литвиненко.

— Что ж такое… — взгляд Вити скользнул по ключу, торчащему из замочной скважины. — Чего ж вы никак не угомонитесь-то?.. Как же вам не противно все время копаться в этом дерьме?

Он ухмыльнулся, и я было подумал, что этот нездоровый блеск в глазах — следствие обычного опьянения. Но уже в следующую секунду я понял, что ошибся — вечно медлительный, флегматичный Сдобников просто едва сдерживался от безумной ярости. Да уж, в прошлый раз, когда его разозлил мой вопрос о Вике, он, оказывается, не был в настоящем гневе…

— Мне нечего бояться. В отличие от тебя.

Иногда я могу убедительно соврать. По крайней мере, надеюсь, что это было достаточно убедительно, хотя спину тут же залило холодным потом.

Он оглушительно захохотал.

— Я долго думал, что спрошу у тебя, когда мы наконец сможем поговорить, — произнес я максимально твердым голосом. — Я знаю, как. Знаю, за что. Знаю, почему. У меня остался один вопрос: как ты собираешься с этим жить дальше?

Сдобников прекратил рассматривать ключ и прислонился к двери с неожиданно нейтральным видом.

— Я ни хрена не понял из того, что ты нагородил сейчас, — он пожал плечами. — В ребусы поиграем?