— Ты о чем? — вскинулась гостья.

— Так… пришло на ум.

Аля молчала, глядя под ноги. В траве цвели кашки и колокольчики. На кустах дозревали дикие ягоды. А на душе у нее было тревожно и горько. Она вступила в пору своей осени, не за горами — зима. Жизнь не сложилась. Последняя любовь обманула. Вот и не верь после этого в проклятие.

— Когда я смогу вернуться домой?

— Не раньше, чем Лавров найдет убийцу.

— Думаешь, это Гор?

— Мысли к делу не пришьешь, — уклончиво ответила Глория.

— Тебе не скучно здесь?

— Представь, нет.

— Чем ты занимаешься целыми днями? Книги читаешь?

— Летом варенье варю, а зимой сижу у камина.

— Да ладно!.. По-моему, Лавров в тебя влюблен, — добавила Аля после паузы. — Он и раньше был к тебе неравнодушен, а теперь и вовсе глаз не сводит. Почему бы тебе не сойтись с ним? Толик погиб, траур давно закончился. Одной-то, поди, несладко. Я понимаю, что частный детектив много не заработает. Но для тебя это не важно.

— Да, — кивнула Глория. Она не утончила, к чему относится подтверждение. К влюбленности сыщика или к вопросу о деньгах.

— У меня шнурок развязался! — заметила Алина и наклонилась завязывать.

Глория быстро достала свой сотовый и глянула на дисплей. Отлично. Появилась антенна!

Ее спутница медленно разогнулась, потирая спину.

— Стрельнуло что-то в поясницу, — пожаловалась она, озираясь по сторонам. — Старею!

— Какие твои годы?

— Схожу-ка я в кустики. Много чаю выпила. Кстати, где наш сопровождающий? Обещал охранять, а сам пропал.

— Догонит.