— Ты выяснил, что?

— Конечно. Ступа и пест! Помнится, ты говорила про ступку, но я ничего не понял. Теперь до меня дошло. Пест — это орудие убийства! Доктор использовал его, уносил с собой и прятал на даче в дровяном сарае. Закапывал в кучу сена. Держу пари, экспертиза обнаружит на этой штуке частицы кожи, волос и крови погибших.

Под скептическим взглядом Глории его энтузиазм угас.

— Правда, металлическую палку легко вымыть, — добавил он. — Доктор мог обработать пест каким-нибудь составом… Он дока по этой части.

— Не все так радужно?

— Алина солгала нам!

— А чего ты ожидал? Что она откроет карты? Выложит все, как на духу?

— Как ты догадалась про ступу?

— Когда мы с Сантой осматривали дом, я заметила в горнице, среди прочего ступку… без пестика. У меня внутри сразу ёкнуло. Если есть ступа, то где пест?

— Почему же ты не отыскала ее? Надо было настроиться и…

Сыщик замолчал, потому что к ним приближалась Алина. Она шла как ни в чем не бывало, с улыбкой на лице. На миг взгляд Лаврова встретился с ее взглядом, и его будто окатили ушатом ледяной воды. Подслушивал? — вспыхнул в ее зрачках затаенный вопрос.

Он прикинулся влюбленным мужчиной, который заботится об одном — как бы угодить Глории. Его притворство выглядело довольно естественно.

— Здесь на возвышенности появилась связь, — заявила гостья. — Гор дозвонился мне. Он требует, чтобы я вернулась в Москву. Хочет поговорить. Я не поеду!

— Даже если мы тебя попросим?

— Я не для того скрылась от него, чтобы подставляться.

— Ты решила потрепать ему нервы? — усмехнулся Лавров. — Подергать за брыжейку? Это опасно. Он не понимает, что происходит.

— Я не все вам рассказала…

— Мы догадались!