Доктор Моррис вернулся с двумя санитарами в белых халатах.

– Мы бы хотели начать сейчас, миссис Паркер. Это займет немного времени. Пока отдохните.

Дженнифер смотрела, как они выкатили Джошуа из палаты. Она присела на край кровати, чувствуя страшную слабость. Силы оставили ее. Она сидела, безучастно глядя перед собой.

Через мгновение раздался голос:

– Миссис Паркер...

Дженнифер подняла голову и увидела доктора Морриса.

– Да, можете начинать тесты, – сказала Дженнифер.

Он странно посмотрел на нее:

– Мы уже все закончили.

Дженнифер посмотрела на часы. Она просидела здесь два часа. Как незаметно прошло время. Она посмотрела в глаза доктору, стараясь разглядеть там, какие у него для нее новости: хорошие или плохие? Сколько раз она делала это раньше, «читая» лица присяжных, узнавая наперед, каким будет их вердикт? Сто раз? Пятьсот раз? Но теперь, охваченная паникой, Дженнифер ничего не могла определить. Она задрожала.

– У вашего сына субдуральная гематома, – сказал доктор Моррис. – Говоря проще, сильная травма мозга.

У нее так пересохло в горле, что она не могла вымолвить ни слова.

– Ч-ч... – Она сглотнула. – Что это значит?

– Я должен немедленно прооперировать мальчика. Мне необходимо ваше разрешение.

«Он пытается сыграть со мной злую шутку. Сейчас он улыбнется и скажет, что с Джошуа все в порядке. Я просто хотел наказать вас, миссис Паркер, за то, что вы тратите мое время. С вашим сыном все в порядке. Просто ему надо выспаться. Мальчик растет. Вы только отнимаете у нас время, которое мы должны уделять действительно больным детям. Он снова улыбнется и скажет, чтобы я забирала Джошуа домой».

– Он молод, и у него крепкое тело, – продолжал доктор Моррис. – Это единственное, что позволяет надеяться на успех операции.

«Он хочет вскрыть череп моему ребенку, орудовать там своими острыми инструментами. Может, он разрушит то, что сделало Джошуа таким, какой он есть. Может, он убьет его».

– Нет! – резко выкрикнула она.

– Вы не даете нам разрешения на операцию?

– Я... – Она не могла сосредоточиться. – Что случится, если операцию не делать?