Тело Джошуа лежало на узком металлическом столе. Казалось, что он спит и видит приятные сны. Тысячи раз Дженнифер видела у него такое выражение лица, когда она сидела у его постели, наблюдая украдкой за своим маленьким сыном. А сколько раз она поправляла ему одеяло, чтобы он не замерз ночью.

Теперь тело Джошуа было холодным. Оно уже никогда не согреется. Его ясные глаза никогда уже не раскроются и не посмотрят на нее. Она никогда не увидит улыбку на его губах, не услышит его голос, не почувствует, как он обнимает ее своими ручонками. Голый, он лежал под простыней.

– Накройте его одеялом, – сказала Дженнифер. – Он ведь замерзнет.

– Он не... – Доктор Моррис посмотрел в ее глаза, и то, что он там увидел, заставило его сказать: – Да, конечно, миссис Паркер. – Повернувшись к сестре, он попросил: – Принесите одеяло.

В комнате было человек пять в белых халатах, и все они, казалось, что-то говорили Дженнифер, но она не разбирала слов. Ее как будто отделяла от них стеклянная стена. Она видела, как шевелятся их губы, но не слышала ни звука. Она хотела прогнать их прочь, но боялась напугать Джошуа. Кто-то потряс ее за плечо, и наваждение исчезло. Комната внезапно наполнилась звуками, казалось, все говорили одновременно.

– ...Необходимо сделать вскрытие, – говорил доктор Моррис.

– Если вы еще раз дотронетесь до моего ребенка, – спокойным голосом сказала Дженнифер, – я убью вас.

И она улыбнулась всем, так как не хотела, чтобы они рассердились на Джошуа.

Медсестра попыталась увести Дженнифер из палаты, но та лишь покачала головой.

– Я не могу оставить его одного. Кто-нибудь может выключить свет, а Джошуа боится темноты.

Кто-то взял ее за руку, и Дженнифер почувствовала, как ей сделали укол. Через секунду по всему телу у нее разлилось тепло, и она уснула.

Дженнифер проснулась только во второй половине дня. Она была в палате. Кто-то раздел ее и уложил в кровать. Она встала, оделась и пошла искать доктора Морриса. Дженнифер была неестественно спокойна.

– Мы сами займемся похоронами, миссис Паркер, – сказал доктор Моррис. – Вам не надо ни о чем...

– Я сама займусь этим.

– Хорошо. – Он замялся, обдумывая следующую фразу. – Что касается вскрытия... Я понимаю, утром вы совсем не имели в виду...

– Вы ошибаетесь.

* * *

В следующие два дня Дженнифер прошла через все ритуалы смерти. Она обратилась в местное похоронное бюро и договорилась обо всем необходимом. Она выбрала белый гроб с сатиновым подкладом. Дженнифер вела себя уверенно, глаза ее были сухими, но позже, когда она попыталась припомнить то время, в мозгу не сохранилось никаких воспоминаний. Казалось, кто-то, завладев ее телом и сознанием, управлял всеми ее поступками. Она находилась в состоянии глубокого шока, спасаясь от безумия за его защитной оболочкой.