– Нет, осталось еще совсем чуть-чуть.

Десятидневная разлука не так уж длинна, а казалось, прошло сто лет, поэтому встреча их была особенно жаркой, пылкой и… новой. Да, новой, хотя до этого им не доводилось расставаться и встречаться: все происходило впервые, посему и завораживало новизной. Артем рассказал, как проходило следствие, какое впечатление произвели на него сестра Алины и ее муж – негативное, разумеется; как раскололся Гриша.

– Какой подонок! – вздохнула София.

– Бабки виноваты, они из людей веревки вьют. Как у тебя с мужем?

– Если тебе интересно, спала ли я с ним, отчитываюсь: нет, не ревнуй меня напрасно. Про тебя пока не сказала, он и так переживает, а на почве переживаний у него температура поднимается. Привыкнет, я надеюсь.

– Осталось мне разгрести свою ситуацию…

Как в той сказке: «Только вымолвить успела…» Артем не договорил: раздался звонок. Глянув на дисплей мобилы, он застонал:

– Несостоявшаяся теща! Не отвечу!

– Ответь, – попросила его София, – не будешь потом переживать, что там случилось нечто неприятное.

– Да, Валерия Михайловна, – буркнул он.

– Артем, пожалуйста, приезжай к Лике, я здесь…

– Меня нет в городе! – рявкнул он.

– Неправда. Я все узнала, ты уже приехал. Прошу тебя… ей плохо!

Он отключил телефон, сел на постели, свесил голову.

– Поезжай, – сказала София. – А то потом не простишь себе. Я все знаю, мне Инесса рассказала. Поезжай!

– Как это все меня достало! – психанул было он, но все же начал одеваться.

На площадке его поджидала Валерия Михайловна. Всплеснула руками, увидев его, прослезилась:

– Я знала, что ты не откажешь, знала…

– Лирику – в сторону, – огрызнулся он. – Что тут?