…Стемнело. Милли хотела зажечь свет, но Николас её отговорил.
— Давайте посидим в темноте, — предложил он. — Так приятно наблюдать за огнём в камине. К тому же, если кто-то появится под окнами, нам проще будет его заметить. На улице светлее, чем в доме.
— Я схожу в кабинет? — осторожно спросила Милли. — Посмотрю, не исчезла ли девушка с картины?
— Сходите, сходите, — усмехнулся Николас. — Заодно проветритесь.
Милли ушла. Николас слышал, как она ворчала в коридоре, что ничего не видно и можно запросто сломать шею. В конце концов, она щёлкнула выключателем, и на полу гостиной появилось пятно света прямоугольной формы.
Николас сладко потянулся и задумчиво посмотрел на пляшущий огонь.
— Скоро сентябрь, — медленно произнёс он. — А в сентябре у моей Дженни — день рождения.
Послышался мягкий, шлёпающий звук — словно кто-то шёл по коридору босиком. Николас поднял голову и прислушался.
Он вновь попытался сосредоточиться на воспоминаниях и беснующемся в камине пламени.
И тут дождливую тишину разорвал пронзительный женский визг.
Выскочив в коридор, Николас увидел жмущуюся к стене Милли. Домработницу била сильная дрожь, трясущейся рукой она указывала вглубь коридора.
— Что? — раздражённо крикнул Николас. — Что ещё произошло?
— Тамм, та-а-м, — Милли трясло, как в лихорадке.
Николас взглянул в указанном направлении. По паркету тянулась вереница мокрых следов женских ног.
— О-она бы-была здесь! — заикаясь, с трудом проговорила Милли.