— Отпусти! — завизжала болтавшаяся сзади Милли и ещё крепче стиснула объятия.
Николас почувствовал, что задыхается. Как минимум сто пятьдесят фунтов живого веса тянули его назад. Чувствуя, что сейчас он может потерять сознание, Николас с силой оттолкнул руки фигуры в чёрном и развернулся, стараясь расцепить пальцы Милли. Чёрная фигура судорожно всхлипнула, накинула капюшон и побежала по коридору прочь.
В мерцающем свете эта сцена превратилась в маленький, причудливый спектакль, где героиня передвигалась плавными прыжками.
— Да отцепитесь же вы, наконец! — Николасу удалось разомкнуть захват. Милли с грохотом повалилась на пол.
— Вы что, с ума сошли? — набросился он на неё. — Вы меня чуть не задушили!
— Я… я… — лепетала домработница, — я… думала, что она может вас убить… Я… очень испугалась… за вас…
— Добрыми стали, да? — рявкнул Николас. — Заботливыми…
Обернувшись, он увидел, что чёрная фигура исчезла. Негромко выругавшись, Николас бросился следом.
Поворот возле лестницы на второй этаж привёл его к чёрному входу. Дверь покачивалась из стороны в сторону, издавая слабый скрип. Николас с разбегу пнул по ней ногой и выскочил под холодный, осенний дождь. Чёрной фигуры нигде не было видно. Обежав дом и увидев, что ворота открыты, он опрометью бросился туда.
Выбежав за забор, он остановился. Равнина была пуста.
Куда Она подевалась?
Тяжело дыша, Николас стоял и смотрел, как небо постепенно сливается с землёй, как тучи, превращаясь в густой, непроглядный осенний туман, окутывают все вокруг. И в этом плотном, почти осязаемом клубящемся дыму неожиданно появились две женские фигуры.
Чья-то невидимая рука нарисовала между ними знак равенства, но потом, по-видимому, хорошенько подумав, перечеркнула его косой отрывистой линией.