– Выбор за тобой: жить или подохнуть, – раздельно и глухо произнёс Алексей. – Сейчас я отпущу тебя, если обещаешь рассказать мне всё. Дёрнешься, кадык вырву. Понял меня, подполковник? Моргни, если понял.

Неестественно прямо сидящий Виталий судорожно зажмурил глаза, из которых ручьём катились слёзы. Алексей немного ослабил захват, давая жертве сделать глоток воздуха.

– Теперь аккуратно положи оружие на стол, – приказал Алексей.

Виталий двумя руками потянулся к груди, распахнул пиджак и отстегнул ремешок, держащий рукоятку пистолета.

– Спокойно! – предупредил Алексей, внимательно следя глазами за движениями Виталия. – Достал «Макаров» двумя пальцами. Левую руку положи на стол, что б я её видел. Так. Пистолет сюда!

Придвинув оружие к себе, Алексей отпустил жертву.

Зайдясь в продолжительном кашле, Виталий громко свалился со стула на пол и, держась за горло, пытался глубоко дышать. Алексей ждал.

На шум в кухню, как вихрь, влетела Светлана:

– Виталечка, что с тобой?!

Чуть не рыдая, она бросилась к стоящему на коленях мужчине, пытаясь заглянуть ему в лицо:

– Что? Скажи, что с тобой?

Алексей протянул ей стакан минеральной воды:

– Дай ему.

Немного придя в себя, Виталий поднялся и сел за стол.

– Ну, всё, Света, иди, – глухо прохрипел он и снова закашлялся. Светлана с опаской покосилась на лежащий на столе пистолет, потом посмотрела на Алексея:

– Вам что-нибудь нужно?

– Иди, Света. Мы позовём, – кивнул головой Алексей.

– Слушаю тебя внимательно, – посмотрел он на Виталия, когда за Светланой затворилась дверь.

– Я расскажу, но этим ты подпишешь себе смертный приговор, – предупредил Виталий. – Подумай, это тебе надо?

– Уже подумал.