– Послушай…

– Нет, это ты меня послушай! Ты думаешь, я в маразм впал? В байки играюсь? Ты слушай меня очень внимательно. Идут события. События непростые. Генеральный секретарь болен. Сколько он проживёт – никто не знает. Может, год, а может, и месяц. Кто придёт на его место – это очень сложный вопрос. Возможен даже военный переворот. Я тебе всего сказать не могу. Но тут у тебя под носом происходят важные вещи. И ты, как военный, перестань думать схемами, не бойся принимать за действительность то, что ты раньше никогда не видел. Я тебе как раз верю больше, чем ты мне. Не спорь! Я тебе говорю то, что не должен, не имею права говорить… Есть группа в Генеральном штабе. Это очень серьёзные люди. Если ты кому-то об этом доложишь, от тебя мокрое место останется в тот же день. Они рвутся к власти. Они хотят большой войны. Фамилии я тебе не назову, а то тебя найдут и грохнут. У них есть спецсредства. Они работают с магами. Им этот крокодил для чего-то нужен. Х** его знает, я сам не понимаю всего. Но это очень серьёзно.

– Если ты знаешь фамилии, почему ты просто не напишешь рапорт?

– А вдруг я не все фамилии знаю? А вдруг мой рапорт попадёт к одному из них?

– Но если я выдвигаю танки, командиру дивизии я обязан доложить. Это же танки, – сказал подполковник.

– Спасибо тебе, что ты объяснил! – окончательно разозлился Пальчиков. – А то я с луны упал и танки первый раз в жизни вижу. Идём к нему прямо сейчас.

Подполковник снял телефонную трубку, сказал соединить с командиром дивизии. Коротко объяснил ситуацию. Попросил разрешения зайти в кабинет, обсудить.

Полковник Вахнюк И. Б., встречая вошедших, встал из-за стола, прошёл под портретом генерального секретаря, пожал руки, как полагается. Пальчиков ему представлялся уже раньше и благодарил за помощь. Теперь сказал, что зашёл попрощаться. Комдив предложил вошедшим сесть, сам расположился на своём месте за большим столом под портретом основателя Советского государства, с огромным лбом, бородкой и добрым прищуром. Пушкарёву он ответил:

– Аномальные явления? Корова пропала? Жители напуганы? Чтоб твоих танков там близко не было, понял? Пусть пожарники этим занимаются.

– Товарищ полковник, разрешите доложить, – возразил Пушкарёв. – Пожарники боятся. Оно слишком большое. Пожарную машину перевернуть может.

– Ты в сказки веришь, – ехидно сказал комдив.

– Товарищ полковник, может, и правда это сказки, – продолжал подполковник. – А если нет? Я вас очень прошу, под мою ответственность. Под мою личную ответственность. Сорок восемь часов.

– Всё, разговор окончен!