И сказала, что будет меня учить драться. И начнём мы прямо сейчас. Это было время первых видеомагнитофонов, советские люди увидели Брюса Ли. Все посходили с ума по поводу восточных боевых искусств. Карате, кун-фу, тайчи, тхэквондо, айкидо, от и до… По школьным спортзалам поздними вечерами, по подвалам, по клубам. Все стали бить кулаками в какие-то доски, орать, хватать ведро с песком за песок, пытаясь так его за песок и поднять. Ужас. Сильва совершенно в этом движении не участвовала. Она сказала – или ты умеешь драться, или нет. Если ты получил по морде, не важно, как это называется – кун-фу или как-то иначе. Методика у неё была довольно оригинальная. Она велела мне раздеться догола. Сама тоже разделась. Потом начала меня просто бить. Ну… не калечить, но бить довольно больно. Я сначала хорохорился, пытался вспомнить подленькие штучки из армейского быта, но… детский сад. «Ты должен просто драться, – говорит она, – просто пытаться сбить меня с ног. Как угодно. Вреда никакого ты мне не сможешь причинить. Об этом не беспокойся. Просто дерись, как умеешь. Мы потом поймём, какие у тебя сильные стороны, и выберем стиль. Пока просто бей меня».

Легко сказать. В неё невозможно попасть, а она совершенно от тебя не бегает. Зато она сама бьёт так, что ни увернуться, ни закрыться не получается. Немного даёт отдышаться, потом опять бьёт. В конце концов мне удалось её схватить, по-моему, она мне просто позволила это сделать. Потом мы долго и страстно любили друг друга прямо на этих матах. Потом мы залезли в душ и наконец оделись. Съели по куску мяса, после чего мне было объявлено, что ещё меня ждёт урок английского и французского языка. Ну хоть языками мы занимались одетые, и на том спасибо.

Не то чтобы она мне запрещала смотреть телевизор, пить пиво и читать всякую дрянь в газетах. Но я скоро перестал это делать, потому что я вошёл во вкус… Память у меня неплохая, идея учить сразу два языка мне понравилась. Телевизор сам отодвинулся на задний план. А когда я по неосторожности поставил ей фингал под глазом, она открыла бутылку какого-то очень хорошего вина (вино правда было вкусное, но я в нём не сильно разбираюсь) и подарила мне незабываемый вечер в спальне.

Так начался мой путь в другую жизнь. Меня заставили читать книги, по поводу которых я раньше только хвастался, что читал их. Нужно думать, что ты делаешь, говорила Сильва, если нет мозгов, то и кулаки не помогут. Я потом только понял, она всё знала наперёд, потому что это была её вторая жизнь. У неё уже был опыт первой. И дело не только в том, что ей нужно было иметь человека, на которого можно полностью положиться. Просто я был первым человеческим существом, которое она любила, а не просто развлекалась.