– Это то, чему я научила Максима, – бросила она.

– О-о-о… – у меня даже рот округлился. – Не знала, что он позволяет кому-то себя учить…

– Мы с его матерью дружили с детства, – пожала Вронская плечами, – с самого рождения Максима я была частым гостем в их доме не только потому, что стала работать на его отца, но и по личным причинам.

– Вы знали о том, какие зверства там творил Лютый? – прищурилась я, вспомнив рассказ Дарьи.

С виноватым видом она кивнула.

– И нельзя было ничего поделать?

– Мы все в той или иной мере являлись заложниками его злой воли.

– Вы все его боялись, – поправила Вронскую я. – Даже вы, человек закона. Понимали, что таким, как он, закон не писан?

Она кивнула еще раз.

– Почему вы, вообще, стали тогда работать на Лютого?!

– Он выбрал меня. Не я его. Так же, как выбрал себе жену. Увидел молодую актрису, дебютантку, на афишах театра, ткнул пальцем и сказал, что будет принадлежать ему. А мы с Алиной часто виделись, – по ностальгии в голосе Вронской я догадалась, что речь пошла о матери Макса и Дарьи. – Вскоре после того, как она вышла замуж, я навестила ее. Тогда моя адвокатская практика только вставала на ноги. Подруга представила меня своему мужу… – Вронская вдруг смутилась и закончила скороговоркой: – А потом мне пришлось понять, что отказ от новой работы не предусматривается.

– Но почему их семейным адвокатом стали именно вы? – удивилась я. – Сами же говорите, что еще опыта как такового не имели.

Вронская пожевала губами.

– У Лютого уже имелся опытный адвокат, ветхий старик. Достался ему от отца по наследству. Все понимали, что скоро тот сыграет в ящик. А в таких делах, с которыми пришлось работать, ему требовался абсолютно лояльный человек. Кто может быть лояльнее молодой запуганной девчонки? Можно сказать, все главные азы профессии я успела перенять от того старика. А потом дело само пошло.

– Значит, мать Макса невольно втянула вас в свое семейное болото? – с сочувствием я прищелкнула языком. – И потом не пыталась помочь выбраться? Уговорить мужа найти другого адвоката?

– Уговорить? – Вронская с ледяным высокомерием усмехнулась. – Попробуйте уговорить быка не кидаться на красную тряпку, когда у него глаза кровью наливаются. Это проще.

– Значит, вы навсегда остались связаны с их семьей… – пробормотала я, – сначала не по своей воле, а потом, видимо, уже добровольно…

– Я просто делала то, что должна, – отчеканила она. – Алина постоянно боялась за себя, за детей, просила позаботиться о них в случае ее смерти. Даже не винила меня за…

Старуха резко умолкла, словно сболтнула лишнего. Я напряглась.