— Отвечу я. — В дверях стоял Флавин. — Передо мной — самая прекрасная женщина на свете. Жизнь её будет чудесной и долгой, словно сказочный сон. Так повелевает тот, кто любил её.

— Любил? — Вита обняла Криса. — ты уже успел передумать?

Вместо ответа Флавин поцеловал её.

— Я — счастливейший из смертных.

— Но почему ты грустишь?

— Бродил по развалинам крепости и думал о промчавшихся веках, о тех, кто жил и ушел… Мне пришла в голову странная мысль… Наверно, я немного соскучился по своим трюкам.

— Разе все эти чудеса не твоих рук дело? — Вита повернулась, взметнув фалды великолепного платья.

— Здесь колдовал другой… Присядем к огню, я должен тебе рассказать кое-что. — Взяв кочергу, Флавин подбросил в пламя новые поленья. — мы не случайно оказались тут. Моя мать родом из здешних мест. Я долго не знал этого, но чувствовал — у меня есть какие-то долги перед прошлым.

— Твои предки владели этим замком?

— Нет, они были учеными-колдунами. Таковыми их считал народ, боясь и проклиная. Здесь под покровительством князей они пытались преодолеть границы известного, разумного, возможного. Пытались найти способ превращать пыль в золото, получать из трав и минералов бессмертие… Но все ушли, унеся с собой свои прозрения и ошибки. Остался дряхлый старик, считающий себя наследником древних знаний, этакой компьютерной базой данных.

— Сколько же ему лет?

— Уж точно, более ста. Сам он считает себя экспонатом двухвековой давности. Видишь ли, он и вправду что-то умеет. Гипноз, заклинания, ворожба, ясновидение. Он предугадал наш визит, владеет приемами внушения…

— И неплохо разбирается в женских вещах. Это платье словно сшито на меня, а в шкатулке оказалась даже краска для губ… — Вита задумалась. Ведь ты говоришь, старик здесь один?

— Ну, вероятно, ему помогают привидения. Только вот пища для столь высокого сервиса бедновата.

— Но я не голодна. Совсем не голодна.

— Странно, я тоже. Очевидно, старику проще внушать нам чувство сытости, чем поджарить пару цыплят. А вино удивительное, я пробовал его вчера, можешь не беспокоиться, не отравлено.

— Мне оно тоже понравилось и даже стало как-то легче… Ночью мне было страшно. Наверно, я не привыкла жить в башне. Казалось, я отрываюсь от земли и лечу куда-то в звенящую черную пустоту… Даже вот здесь холодело. — Вита прижала ладонь к солнечному сплетению. Вчера ты рассказывал мне о свадьбе… Спасибо, Крис.

— Свадьба обязательно будет, очень счастливая свадьба. Запомни, это мой приказ, Вита. — Сжав её руки, Флавин заглянул в глаза. — Обещаешь?

— Сумасшедший! Даже если бы ты отдал сотню приказов, я не смогла бы стать менее счастливой… — Сев рядом на медвежью шкуру, Вита прижалась к Флавину. — Теперь у меня всегда будет где спрятаться от тревог. Вот здесь, на твоей груди… Скажи, почему мне страшно?