Флавин не заметил преследования, хотя Игорь все время был рядом, опасаясь нападения людей Фистулина. Он видел, как ожидая возле дорожного ресторана Криса, Вита купила газету и содрогнулся — ведь там уже напечатали про её болезнь, в которую Игорь ни секунды не верил. Он твердо знал, звезда Виталии Джордан сильна и светла. И если на земле существуют чудеса, то они в распоряжении Виты.

Флавин очень торопился, забравшись в страшную глушь. Лесников едва не потерял из вида его автомобиль у подножия крутого холма. Но вскоре он скорее почувствовал, чем увидел, как машина Флавина поднимается вверх. Обследовав подступы к холму, Игорь убедился, что на его вершину ведет единственная дорога — та, которой воспользовался американец. Затаившись в заснеженных кустах, Лесников приготовился ждать. К утру стало окончательно ясно — преследователи упустили след Флавина, вероятно, ещё в Дублине! Возвышавшаяся на вершине крепость выглядела неприступной — фокусник нашел удачное место, чтобы спрятать Виту. Ни туристов, ни полицейских здесь, похоже, вообще не было.

«Прекрасная ловушка. Кажется, Флавин не потерял надежду разделаться с врагами. Причем, без свидетелей. — Подумал Лесников. — Не знаю, что за армия защищает эти стены, но лишний боец им не помешает».

К вечеру облака отступили и над лесом появилось необыкновенно яркое солнце. Уже издали Лесников увидел, как пылает в его лучах объятый пожаром заката замок. Оставив машину у подножия холма среди молодого, засыпанного снегом ельника, Игорь вышел на дорогу. Никто не подъезжал сюда — дальний лес с багряными отсветами на верхушках сосен, поля, окрашенные вечерней синевой, возвышающийся над зимним покоем холм с замком на вершине казались декорациями к сказочному фильму. Заколдованный мир, потерянный. Лишь стучит вдалеке дятел и, сбивая снег, проносится по ветвям белка.

Присев на мостки, переброшенные через замерший ручей, Игорь машинально закурил. Он не заметил, что опустошил за прошедшие сутки целую пачку. Но и Лесников, и Левичек, и даже Барковский были некурящими. Так кто же он теперь?

Игорь вспомнил полную сизого дыма комнату в Севастополе, узкую как пенал, с масластой и сильной морячкой в скрипучей кровати. Они оба курили портовая девушка Серафима и её дружок, заполняя бычками стоящую на полу банку. Курили, а потом целовались. Когда синим пахучим вечером Игорь возвращался на кишащий крысами корабль, ему было тошно и муторно на душе. Во рту собиралась горькая слюна, но сплевывать свистящим сильным манером он не умел, а потому глотал её, как в детстве глотал слезы. Ему казалось тогда, что все это — летние сумерки, бренчание гитары на набережной, сизый перекат волны и бледная прозрачная луна — все напрасно, попусту, для других. Для других стихи, моцартовская «Ночная серенада», вылетающая из распахнутого окна, захватывающее дух безумие настоящей огромной любви. Они — избранные, короли на жизненном празднике, вознесенные над серой толпой статистов.