— Ай, — махнула рукой женщина. — Куда им бедным деваться. Кто в магазине, кто на почте, кто в санчасти, кто в детском саду и школе. Многие в районный центр на поезде ездят. Вот, дочь моя, к примеру, в райцентре работает. Домой только на выходные приезжает.

— А дети у неё есть?

Женщина удивлённо подняла брови.

— А как же, — двое.

— И как они целую неделю без матери? — удивилась я.

— А, я на что? Я и приготовлю и уберу. Когда отец выходной, детишки только и висят на нём. Если всё получится, то через два месяца дочку переведут к нам в санчасть. Сам начальник зоны хлопочет по поводу её перевода.

Женщина провела меня до магазина и отправилась по своим делам. Магазинчик вовсе не отличался изобилием продуктов. Цены в полтора раза превышали городские. Продавщица, увидев нового человека, любезно попыталась предложить залежавшиеся на прилавке деликатесы. Увидев, что я проигнорировала её, она отвернулась с недовольным видом, и продолжила перекладывать товар. Купив всё необходимое, я вернулась в квартиру и тут же принялась за приготовление борща. Процесс шёл полным ходом, когда раздался звонок в дверь. Я вздрогнула от неожиданности: кто мог явиться в такое время? На ум сразу пришла Карина, и я бросилась в прихожую, но, уже взявшись за дверную ручку, умерила свой пыл, посмотрела в «глазок «и ничего кроме темноты не увидела. «Ах уж эта поселковая убогость!» — подумала я и спросила громко:

— Карина, это ты?

— Это я, — ответила Карина.

Я распахнула дверь. Карина вошла и сразу втянула в себя аромат свежеприготовленного борща.