– О господи! – Миранда на миг прикрыла глаза, потом обратилась к Адаму: – Я узнала вашего дядю как следует, лишь прожив в коттедже некоторое время. По большей части Кэл находился за рубежом, судействовал на собачьих выставках. Но постепенно мы начали проводить вместе все больше и больше времени. И полюбили друг друга.

Уитни попыталась представить себе влюбленную Миранду: за ней вечно волочились мужчины, но она всегда казалась старше и умнее своих кавалеров. Кузина никогда не относилась к ним серьезно, поэтому Уитни вполне могла представить, что Маринду увлек зрелый, искушенный в жизни мужчина.

– Кэл не хотел, чтобы я так много работала. Он начал давать мне деньги.

– Мы знаем, что вы работали стриптизершей в «Шафран Блу», – сказал ей Адам.

Миранда перевела взгляд на Уитни. Через загар пробился румянец стыда.

– Да, я некоторое время занималась стриптизом, – сконфуженно признала она.

– А дяде это не нравилось. Я прав?

Тень улыбки мелькнула на лице Миранды:

– Да. Кэл был несколько старомоден. Он настоял на том, чтобы я прекратила это занятие.

– В начале каждого месяца он выдавал вам по три тысячи долларов наличными, так?

Интересно, как Адам узнал об этом? В душу Уитни закралось какое–то тревожное чувство.

Миранда кивнула:

– Да. И этого вполне хватало, хотя в «Шафран Блу» я зарабатывала больше.

– А что ты сделала со страховкой, которую получила после смерти родителей? – спросила Уитни.

– Большую часть денег я инвестировала в фондовую биржу. Тогда высоко котировались акции технологических компаний, и я посчитала, что смогу сорвать большой куш. Поначалу так оно и было – на бумаге. А потом я потеряла все, до последнего пенни. К счастью, кое–что было отложено на жизнь, потому я и смогла помочь твоей маме, когда ей понадобились деньги. Но на это ушло последнее.

Уитни почувствовала угрызения совести. Оказывается, она совсем не знала кузину, потому что никогда бы не подумала, что такая женщина, как Миранда, способна на рискованную биржевую игру. Но ошиблась. И до глубины души трогало то, что кузина отдала последние деньги, чтобы помочь матери Уитни.

– Мы с Кэлом осели здесь в прошлом году, – продолжила Миранда. – Я поначалу думала, что мы просто едем порыбачить. – С минуту она печально смотрела на океан. – Он обожал рыбалку. Мог часами качаться в лодке, ожидая клева. Я никогда не понимала прелести такого занятия. Но что с того? Я до заката торчала на пляже, жарилась на солнце и читала книжки, ожидая, когда вернутся рыбацкие лодки.

– А в паспорте у вас нет отметки о въезде, – сказал Адам.