Нет. Я здесь, потому что оказываю услугу Рейчел — и Алексу. Я не такой уж плохой человек. Совсем нет. Прокручивая в голове эту мысль, продолжаю работать.

В церкви собирается уже много гостей, и на часах почти без пятнадцати двенадцать, но Алекса по-прежнему не видно. Отщелкав множество гостей, выхожу на церковный двор, чтобы проверить, не там ли он. Где Алекс?

Свадьба начинается в полдень — он почти опаздывает.

А что, если… Вдруг он передумал?

Сама себе мысленно отвешиваю пинок за такие мысли, но в моем сердце поселяется надежда.

Я очень плохой человек. Кого я обманываю?

Ловлю себя на мысли, что мне интересно, а что бы я сделала, если бы Алекс все отменил, сказал бы, что хочет быть со мной и только со мной?

Я думаю сразу о нескольких вещах: тогда бы я стала разлучницей, тварью, которая увела парня, с которым Зара встречалась почти десять лет. Ни его мать, ни отец, ни друзья и родственники не смогут полюбить меня, не смогут мне доверять. Все идет не так изначально. Может, Алекс пожалеет о своем решении, может, обнаружит, что у нас не так много общего, как казалось. Но одна из этих мыслей гремит в голове мощнее всех прочих: я больше никогда не увижу Локи. Боль, которая разносится по всему телу, когда эта идея овладевает всем моим существом, оказывается настолько нестерпимой, что застает меня врасплох. Вчера он сказал, что между нами все кончено. Я старалась об этом не думать, но теперь меня захлестывает невыносимой печалью. Я никак не ожидала, что испытаю такое безмерное страдание.

Рациональная часть разума толкует мне, что слова о том, что между нами все кончено, вылетели у него в порыве чувств и что я еще могу одуматься — если захочу. Хочу я этого? Да. Сомнений нет. Но я снова возвращаюсь к первому вопросу: где Алекс? Он передумал? И хочу ли я, чтобы он передумал?

Впервые мне приходит в голову, что я могу ответить отрицательно. Но это очень нетвердое «нет».

И тут я вижу его в одном из боковых проходов к церкви, в темном закоулке между постройками, расположившимися по периметру церковного двора. Мое сердце подскакивает и стремительно падает вниз: он здесь. Он решился идти до конца. Меня с головой захлестывает волной печали. Но он не идет к церкви. С ним кто-то еще: другой мужчина в парадном костюме. Я вглядываюсь в его лицо — выглядит он обеспокоенно. О чем они говорят? Он передумал?

Это невыносимо. Никогда в жизни я не испытывала такого смятения. Голову словно зажали в тиски, и я почти горю желанием, чтобы кто-нибудь сдавил их посильнее — тогда все мои горести прекратятся раз и навсегда.