Предательство – очевидно, но оно принесло Виктора. Эрик получил ранения, но Нина залатала их. Может, хватит уже не делать ошибок?

Сегодня был ее День рождения, но ощущение праздника не коснулось Эрика, хотя он приготовил для нее подарок на всякий случай, если вдруг захочет сделать ей приятное. И в моменты, когда он уже готов был пойти ей навстречу и отпустить злость, перед глазами вставала картина того злополучного вечера: Нина в соблазнительном облегающем красном платье, с алыми губами и очаровательным взглядом серых глаз – она была прекрасна, она возбуждала. Именно в таком образе она предстала перед Виктором Хаммелем, пытаясь завладеть его душой. И это воспоминание вновь и вновь распаляло ярость Эрика, готового пристрелить мерзавца, точно он замарал и обесчестил нечто божественное и великолепное. Эрик не был готов простить Нину, пусть даже ее сердце никогда не являлось предметом договора.

Каким бы жалким Эрик не казался сам себе, но когда собрались гости и из гостиной раздавались веселый смех, музыка и периодические тосты, Эрик лежал на диване и жертвенно страдал от несправедливости, точно надутая плаксивая девчонка. Он был слишком сильно оскорблен, чтобы смотреть в глаза дилерам и друзьям. И хотя первые, вообще, не знали об истории с Виктором Хаммелем, а вторые – боялись гнева Эрика и страдали от угрызений совести, Эрик все равно чувствовал, что в произошедшем есть только его вина. На корабле много работников: радисты, мотористы, навигаторы и матросы. Они все выполняют важную работу, без которой судно не поплывет. Но ответственный за эффективность судна несет лишь один человек – его капитан. Так какой же из Эрика капитан, если его команда возмутилась, а он не смог сдержать бунт?

Зазвонил телефон. Это была музыкальная тема имперской армии из «Звездных Войн». Звонил Макс, дежуривший в холле перед апартаментами.

– Макс, что там? – деловито ответил Эрик.

– К нам пришел гость, но его нет в списке, – прохрипел боец.

Похоже, Эрик проводил с Ниной слишком много времени, потому что нутром почуял, кто был этим нежданным гостем.

– Это – Господин Хаммель, – добавил боец.

Эрик сжал телефон до хруста. И чей это был хруст: телефона или его ладони – понять сложно. Корпус смартфона – стальной, но когда речь заходила о Викторе, кости Эрика тоже превращались в сталь.

– Что нам делать с ним? – спросил Макс, слушая в ответ лишь тишину.

Эрик попытался сесть, но швы на спине тут же натянулись, и он мысленно обматерил всех виновных в их появлении. Кряхтя, Эрик все же сел на диване, проклиная Виктора за такую дерзость: он заставил Эрика снова окунуться в размышления вместо того, чтобы валяться и ничего не делать, пока не закончится вечеринка за дверьми.