Эрик быстро смекнул и задал следующий по важности вопрос:

– А тебе-то какая выгода со всего этого? Ты мог остаться с Томасом, албанцами и заполучить все.

Виктор вздохнул:

– Возможно, я прозвучу как старик, но мне не хочется отдавать героин. Это мой бизнес, мой путь, и дело моей жизни. Я не готов отдать его в руки ненасытной мафии. Они сделают из него дойную корову и пристрелят, когда он исчерпает свои силы.

Эрик понимал чувства Виктора, который говорил о деле своей жизни, как о дите, которого сам же и породил. И это отчасти так и было. Виктор, как и Эрик, вложил много сил и времени в развитие трафика, закопал в фундамент своего бизнеса немалое количество людей, зачернил свою душу и обрек ее на вечные адские муки, и отдать это все просто так в одну секунду, было кощунством, растратой, богохульством. Эрик внезапно вспомнил, как много общего у него с Виктором. Когда тринадцать лет назад Эрик добровольно отдал ему власть над героином в стране, он увидел в Викторе человека, очень напоминающего себя самого. Может, то была интуиция, а может, хорошо выведенные расчеты, но Эрик доверился Хаммелю, и не прогадал.

Эрику вдруг представилась курьезная картина будущего, в котором они вдвоем спустя еще сорок лет сидят возле горящего камина, вспоминая дни молодости.

– Почему я? Почему Томас решил убрать меня? Чем я ему насолил? – спросил Эрик, успокоившись.

Виктор улыбнулся наивности Эрика:

– Тем, что не торгуешь оружием.

Ответ Виктора был прост, как день.

– Поэтому мы и оказались с тобой на одной стороне, – говорил Виктор, опустив глаза, точно стыдясь следующих слов. – Мы с тобой слишком правильные для этого бизнеса. Они – саранча, гнездятся на плодородных землях, опустошают их и перелетают на новое. А мы с тобой – монахи. Ратуем за справедливый ограниченный дележ, взращиваем новые плоды, сохраняя экосистему для будущих поколений. Таким, как мы, не место в этом бизнесе, но волею судьбы мы в нем оказались.

Эрик заворожено слушал, как Виктор произносил его собственные мысли вслух. Похоже, все вокруг научились читать его мысли.

Но Виктор говорил от чистого сердца, и подбирал ровно те же слова, какими бы и Эрик выразился. Он всегда чувствовал нечто большее, чем просто жажда наживы и стремление к власти. Он ощущал какое-то внутреннее обязательство нести ответственность за все, чего касался его бизнес: люди, город, страна. Эрик даже усмехнулся подобным мыслям, ведь он никогда бы не назвал себя патриотом, но его нынешние действия говорят об обратном. Он уничтожил почти сотню вторженцев, несущих на дулах автоматов новую разрушительную власть Пастаргаев. Эрик отстаивал не только свою жизнь, но и жизни своих родных и близких, а также каждого жителя в стране, не пропуская на ее территорию оружие и чересчур опасные наркотические бленды. Он только дал слабину, как Новачи заполыхали под разрушительным безумием деградантов и садистов, что он оттеснил подальше от города.