И вроде Виктор выполнял лишь задание Томаса узнать о ней побольше, но уж слишком простым оказалась задача, для которой Томас предсказывал время длиной в несколько недель. Почему все прошло так просто? Виктор позвонил Эрику и сказал, эй, а можно я с ней встречусь? Нет, было здесь нечто необъяснимое, не поддающееся логике Томаса, а значит, неправдоподобное. Томас просто еще не нашел верное заключение.

После того, как Виктор перестал выходить на связь на протяжении трех дней, Томас велел установить слежку и за ним. Вот только понимал, что это – дело не из легких, потому что Виктор знает тактики слежения бойцов Томаса наизусть. Виктору не предоставит труда запутать агентов и улизнуть с радаров. Но мы все совершаем просчеты, может, и Виктор вскоре даст слабину. Невозможно быть бдительным всегда.

Поленья в камине треснули в последний раз. Томас наблюдал за тем, как пламя становится все меньше и меньше, пока огненная змейка не выпустила заключительный пучок слабых искр в воздух, и не потухла. Ночной мрак моментально накрыл последний островок света в гостиной. И Томас провалился в сон, ища встречи с гостьей его грез.

***

Роберт залпом допил кофе, который уже успел остыть, пока он впопыхах заканчивал утренний туалет. Он выбежал из ванной с двумя заклеенными порезами от бритвы – при похмелье руки у него тряслись, как заведенные. Он на бегу надевал пуловер и завязывал шнурки, ругаясь на судьбу, что именно ему выпала незавидная доля быть сегодня нянькой для Нины.

Он уважал равноправие, и каждый из ребят дежурил рядом с Ниной примерно одинаковое количество времени. Даже Дэсмонд в последние недели допускался до таких вахт. Казалось, Нину отпустила злость после того неадекватного поведения, что он учинил в прошлом году. Но сегодня Роберт, как никогда, хотел провести время дома, хотя бы до момента, пока не выспится.

Накануне он вернулся из борделя поздно ночью и был изрядно пьян, а потому сейчас чувствовал себя отвратительно, и неудивительно, что он проспал.

Машина ждала внизу уже полчаса, и Роберт ругал все, на чем свет стоит, что Нине приспичило отправиться на шопинг в десять утра! Кто, вообще, таскается по магазинам до обеда?

Одолев, наконец, шнурки на ботинках, Роберт набросил куртку, рассовал по карманам все, что сгреб с журнального столика, куда обычно складывал гаджеты, надеясь, что среди кучи хлама будут ключи и телефон, и выбежал из апартаментов.

В отличие от сибаритствующего Эрика с пентхаусом в центре города, Роберт жил в спальном районе с малоэтажными домами, больше подходящим молодым семейным парам, нежели холостякам. Это был закрытый квартал с круглосуточной охраной и закрытым для посторонних въездом. Посреди района располагался огромный парк с водоемом, по утрам захваченный бегунами, а в остальную часть дня – женщинами с колясками. Густые лесопосадки пестрели по всему кварталу, и создавалось впечатление, что местное население живет не в городской черте, а где-нибудь в далеком пригороде.