– Да, и не думаю, что когда-либо отплачу ему этот долг, – Эрик тоже перешел на шепот.

Все, что касалось Йоакима Брандта, отныне обсуждалось шепотом и, вообще, старалось игнорироваться. Некоторые ошибки не исправить, и оттого никогда не забыть.

– Ты когда-нибудь признаешься ему? – снова шепотом спросила Нина.

Эрик помнил, как глубоко восприняла Нину ту новость, что Дэсмонд принес в своем одурманенном разуме в один из злополучных дней. Она больше всех стояла на стороне безмолвной Софии, пашей жертвой невероятно безрассудного и чрезвычайно глупого поступка. Нина оказалась в меньшинстве, ратуя за справедливость среди опустивших головы трусливых мужчин, которые просто не знали, как решить последствия той трагедии. Это было из разряда безвозвратно утраченного, и все, что можно сделать в этой ситуации – пережить ее. Смотря в глаза горюющего отца, улыбаясь его грустным шуткам, подставлять ему свое предательское плечо, неся опасный секрет в своем сердце до самой смерти.

– Некоторые секреты лучше держать на замке хотя бы какое-то время, пока не станешь уверенным, что эта тайна не заставит человека совершить очередные глупости, о которых он потом будет сожалеть, – задумчиво произнес Эрик.

Эрик посмотрел на Нину и прочел в ее глазах упрек.

– Я не говорю, что я храню молчание ради Йоакима, – тут же стал оправдываться Эрик. – Я хочу сказать, что он не тот человек, который умеет прощать. Но Дэсмонда я терять тоже не хочу. Каким бы отморозком он ни был.

Нина закивала.

– Тяжела твоя корона, Эрик Манн, – и с этими словами Нина обняла любимого мужчину.

Если еще полгода назад она бы обвинила его в трусости, то сегодня она, наконец, стала понимать, как трудно ему порой принимать элементарные решения. Эрик – стратег. Пока Нина хочет отвечать ударом на удар, Эрик планирует ходы наперед, чтобы, пропустить один удар, а позже нанести два. Массовая атака всегда эффективнее одиночных выпадов. Нина, наконец, осознала, что Эрик часто бывает прав. И для этого ему не нужно никаких способностей читать мысли или видеть будущее. Он выстраивает цепочки событий собственной логикой, это был его дар, и Нина завидовала ему.

Эрик поцеловал макушку Нины, и снова поразился тому, насколько сильно влюбился в нее. Не хотелось расставаться с ней ни на секунду, а она – лиса, бесстыже пользовалась этим и то и дело соблазняла его во время важных телефонных разговоров или во время сборов перед встречами, элегантно вытягивая ножку из-под домашнего халата. Как только он видел эти тонкие лодыжки и фигурные бедра, Эрик забывал обо всем на свете и несся к ней в объятия.