– Я переговорю с ребятами и дам тебе ответ вечером, – наконец, сказал Эрик.

– Отлично. Буду ждать.

Эрик оборвал связь и погрузился в мысли.

***

– Ни за что! Мы «Геенну» не просто так оснащали пуленепробиваемыми стеклами и бронированными дверями! И променять наше чудо на это ветхое дерьмо? В каком году построили этот Капитолий?! – Дэсмонд снял крышку с пива одной рукой и тут же отхлебнул полбанки.

В ресторане Рудольфа кампания собралась на ужин, чтобы обсудить предложение Йоакима.

– Оно может и старое, но система охраны там – как у военного стратегического объекта, – сказал Марк.

В зале стоял скрип серебряных приборов и звон хрустальных бокалов. И бесцеремонные отрыжки Дэсмонда в перерывах между его же бесцеремонным чавканьем.

– Дом родной – это дом родной. Ты там каждый угол знаешь, – внес свое мнение Роберт.

– Да бросьте, раньше же мы заключали контракты в ресторанах и даже библиотеках! – воскликнул Рудольф.

– Сейчас у нас довольно опасные времена, не забыл? – и с этими словами Дэсмонд постучал ножом по колесам кресла-каталки Марка.

– Мы можем сколь угодно гадать о выборе здания для переговоров, которое, на мой взгляд, достаточно безопасное. Но все упирается в то, насколько мы доверяем Йоакиму, – сказал Эрик, хрустя солидным куском сочной брюссельской капусты, и поражаясь тому, как быстро он перенял овощные привычки Нины.

– А мы ему доверяем? – спросил Марк.

На минуту в зале слышалось только жевание и, разумеется, чавканье.

– Он помогал нам пятнадцать лет. С чего вдруг ему менять свое мнение? – первым начал Роберт.

– С того, что мы… его дочь, – тактично ответил Рудольф, не желая ворошить прошлое.

Но, тем не менее, было видно, как поник Дэсмонд. Эту ошибку он сам себе никогда не простит.

– Он этого не знает, – вставил Марк.

– Да, и от этого становится еще гаже на сердце, – тихо добавил Эрик.

Никто не возразил, все продолжали молча жевать свой ужин с опущенными глазами. Дэсмонд так, вообще, перестал хотеть участвовать в принятии решения. Он, вообще, больше никогда не хотел касаться Йоакима Брандта хоть какой-либо частью своей жизни. Кулон в виде сердца, что Дэсмонд теперь носит на шее, не снимая, служит вечным напоминанием его демонов, которых Дэсмонд с того дня поклялся держать в узде.