– Черт возьми, да что мы тут обсуждаем? Как нам страшно из дома выйти? – как ни странно, первым взбунтовал калека Марк. – Это здание Парламента с серьезной пропускной системой, военной охраной и полицейскими патрулями!

– С двумя сотнями важных чиновников, вокруг которых бегает еще четыре сотни телохранителей, – добавил Рудольф.

Эрик усмехнулся. Он понял, почему не хотел встречаться с Йоакимом в Капитолии. Потому что он, вообще, не хотел с ним встречаться после того, как они скрыли убийство его дочери.

– Нам просто стыдно. Вот, что мы тут обсуждаем. Как побороть стыд и посмотреть в глаза человеку, которого мы предали, – тихо, почти шепотом, сказал Дэсмонд и тем самым поставил точку в обсуждении.

Мужчины продолжали ковыряться в тарелках, не желая смотреть друг другу в глаза. Но вот аппетит уже пропал, как и всякое желание продолжать бессмысленный разговор.

– Когда идем? – Роберт нарушил затянувшееся молчание.

Эрик улыбнулся тому, как чутко они воспринимают мысли друг друга.

– Во вторник вечером, – ответил Эрик.

***

Раздался знакомый тихий стук в дверь. Пять раз едва слышно. Эрик всегда так стучал, словно давал несколько секунд на отказ в разрешении войти. Раздававшуюся тишину он воспринимал как положительный ответ. Эрик вошел в спальню. Нина заканчивала приготовления и уже стояла возле зеркала, поправляя уложенные в аккуратную ракушку волосы. Эрик мог часами наблюдать за тем, как Нина сидела перед туалетным столиком в пеньюаре или даже без белья, намазываясь кремами, накладывая макияж, расчесывая длинные волосы. Этим он занимался очень часто, и потому Нина прозвала его маньяком.

Когда Эрик увидел Нину в черном коктейльном платье до колен и с открытыми плечами, он пожалел, что пришел так поздно.

Когда он объявил Нине о грядущей сделке, то сказал, что ей необязательно участвовать в ней. Йоаким – проверенный годами человек и, скорее всего, его клиент окажется таким же надежным. И Нина вдруг почувствовала себя такой ненужной. Раньше Эрик с закрытыми глазами кидал ее в бурлящий котел, надеясь, что она найдет выход из него. А теперь же он оставляет Нину дома, как наскучившую потеху и отправляется покорять мир в одиночку. Протест, с которым Нина встретила его предложение, был молчаливым, но тем красноречивым. И Эрик понимал ее состояние. После того, как Пастаргаи были уничтожены, битва выиграна, таланты Нины едва пригождались. Она словно впала в спячку до первого требования, и это положение вещей ее ужасно злило.

В конце концов, Эрик согласился с тем, что воспримет этот выход в свет, как своеобразное свидание в самом сердце страны. Иначе ему угрожало оказаться под бойкотом.