– Мы уж тебя потеряли. Думали случилось чего? Тут это… дядька твой приходил. Валерка. Тебя искал…

– Давно приходил? – перебивает Лера, стараясь не показывать лица. Быстро открывает дверной замок.

– Да дня три назад.

По рукам и спине пробегают колючие мурашки.

– Хорошо. Спасибо, что сказали, дядь Вов… – и прежде чем тот успевает открыть рот, чтобы снова что-то спросить, она залетает в комнату, захлопывает дверь прямо перед его носом. Прижимается спиной к пластиковой обшивке, крепко держится за ручку, словно вот-вот кто-то должен вломиться.

Глубокий вдох, затем выдох.

Ещё вдох.

Выдох.

Дрожь не проходит, и она закрывает глаза. Прислушивается – сосед, шаркая старыми тапками и что-то бормоча, возвращается в свою комнату. Шаги стихают, где-то вдалеке едва слышно щёлкает дверной замок.

Она считает до десяти, затем отталкивается от двери, бросает ключ на тумбу в прихожей и запирается в ванной комнате.

2

2

Переодевшись и собрав кое-какие вещи, Лера так же быстро и почти бесшумно покидает коммуналку. Просто чудо, что за это время её не обнесли, или подручные чудовища не заявились и не перевернули всё вверх дном.

«Не успели», – заключает она. – «Хотя и это уже не имеет никакого значения…»

Уже на улице как следует осматривается по сторонам, обходит дом, скрываясь в соседней арке, минует цепочку аналогичных дворов-колодцев и выходит к пустынной дороге с односторонним движением, прямиком к здоровенному мусорному контейнеру. Сбрасывает в него толстовку, завёрнутую в обычный пакет. Проходит несколько кварталов и в другой такой же контейнер выбрасывает нож, предусмотрительно ранее смыв с орудия убийства кровь и все отпечатки.

В отель возвращается около семи утра, сталкивается с Андреем буквально в дверях. По выражению лица понимает, что мужчина, как минимум зол, а быть может, и в бешенстве.

– Где ты была? – голос тихий, спокойный, однако от этого не менее пугающий.

В больших зелёных глазах отражается чёткий испуг. Лера стягивает с головы капюшон куртки, обнажает бритую голову. Андрей, видя, что девчонка с собой сотворила, никак это не комментирует – ждёт ответа.

– Я… – запинается, трусит. – Я… ездила домой.

– Чего?