– Вы не даете ему быть счастливым. Разве это благо?

– Про что вы? – спросил отец, и спустя мгновение промычал, скрипнув подошвой, – А-а, вы про свою подругу? Кристин не нужна ему. Эти отношения не были выгодны ни Дилану, ни мне. С той, чья семья занимает такое низкое положение в обществе, мой сын никогда не был бы счастлив. И он понимал это, но может ради интереса и побыл бы с Кристин пару недель. В конце концов, он мой наследник. Моя кровь, заслуживающая самого лучшего.

И без того слабая хватка слабеет, и вовсе исчезая на нет. Я больше не ощущаю прикосновений. На их смену приходит боль. Присутствие Кристин стало моим личным обезболивающим.

Мне нужно еще.

Мне нужно больше.

Мне нужна Кристин.

[…]

– Как ты с ним вообще связалась, Кристин? Он кажется таким… таким… – Алекс сжала чуть просохшие волосы на голове и оттянула их, – даже слов таких нет!

Она прошла вперед, остановившись у окна, и топнула ногой от возмущения. Развернулась, сощурив глаза:

– Ты знаешь, что я уважаю и хорошо отношусь к взрослым, но этот О’Коннелл старший, – опять сорвалась, раздражено фыркнув, – даже плохих слов подобрать не могу, чтобы описать его, понимаешь?

За окном сверкнула молния, освещая на пару секунд грязно-серое небо. Девушки все ещё находились в больнице, до боли огорченные сегодняшними событиями. Но каждый воспринимал всё по-разному.

– Ты чего молчишь?

Алекс подошла ближе к подруге, наклоняясь, чтобы заглянуть в глаза, но Кристин была здесь только физички. Она ушла в свои мысли.

– Ты не молчала все время, пока мы были в палате, и молчишь сейчас.

Руки опустились на влажный свитер Кристин, заставив ту очнуться и поднять глаза. Как только сознание вернулось, плечо разрезала ноющая боль, словно фантом, но Кристин промолчала, стирая в своей памяти моменты, когда Марк надавливал на плечи, сжимая их. Как он оставлял на ней следы. Как пометил её. Как пометил Дилана.

– Скажи уже что-нибудь! – неожиданно вспыхнула Алекс.

Кристин вздрогнула, скинув руки Алекс.

– Тебе нужно домой, – прохрипела она, откашлявшись.

– Ты меня прогоняешь?

– Нет, просто я… у меня есть планы.