Даже в легинсах и майке, с растрепанными волосами, она была невероятно хороша. Ее катание завораживало, каждое ее движение сливалось с музыкой, даже самый простой элемент в ее исполнении выглядел красивым и изящным. И это заводило его еще больше. Она была талантлива. Слишком талантлива. И он мог делать что угодно, говорить что угодно, как угодно унижать и оскорблять ее, но отрицать этого он не мог. И самым отвратительным во всем этом было то, что он осознавал: Лиза без него справится, а вот он без нее - нет.

Встав, его партнерша медленно поехала к бортику. Элина открыла перед ней дверцу, что-то сказала, взяла за руку. К ним присоединилась и Ксюша. А Макс все так же стоял чуть поодаль, наблюдая за ними. Когда Лиза засмеялась, он не выдержал и, едва сдерживая раздражение, направился к троице. Заметили его почти сразу. Улыбнувшись, Ксения поинтересовалась:

- Ты за Лизой?

- Типа того, - буравя партнершу взглядом, сухо ответил Самойлов.

На Ксюшу он даже не посмотрел. Зато Лизе стало не по себе. Она видела, что глаза его пылают гневом, но спрашивать при всех, что случилось, не хотела. Было совершенно непонятно, зачем он приехал в школу, уж она точно об этом не просила.

Не заметить недовольство Макса было невозможно. Ксюша внимательно посмотрела на Лизу. Почувствовав это, она бросила в ответ выразительный взгляд и обратилась к Максу:

- Вообще-то мы не договаривались, что ты приедешь.

- Н-да? – криво и как-то недобро ухмыльнулся он. – Я что, помешал?

- Да нет… - От холода, сквозившего в его тоне, Лиза растерялась. – Я как раз собиралась ехать домой. Подвезешь?

- Жду тебя в машине, - бросил он, напоследок осмотрев ее с головы до ног так, как будто она была перед ним в чем-то виновата или, как минимум, выпачкалась. Развернулся и, не попрощавшись ни с Элиной, ни с Ксюшей, быстрым шагом скрылся за трибунами.

Меркулова выдохнула через нос, затем глубоко вдохнула. Его поведение вызывало у нее недоумение и бесило одновременно. Что она ему сделала, чтобы он разговаривал с ней в подобном тоне? И вообще, какого рожна он приперся, когда его не звали? Проверить, что она делает? И? Она в миллионный раз повторила про себя, что ничего ему не должна, и все равно в сердце скреблось что-то неприятное, заставляя раз за разом прокручивать в воспоминаниях события прошедшего дня. Что могло вызвать у него подобное раздражение, разозлить? Лизе не хотелось ругаться. В последнее время они почти не ссорились, ей даже казалось, что Макс стал относиться к ней как-то иначе.

Привалившись к бортику, она тяжело вздохнула. Настроение испортилось. Она уже не чувствовала радости от того, что четверной тулуп, который она разучивала уже не первый год, наконец стал получаться. Еще в Швейцарии она пробовала делать этот прыжок, но тогда все шло наперекосяк и, опустив руки, Лиза забросила попытки выучить его. А потом, несколько месяцев назад, еще до прошлого чемпионата России, как-то вечером Ксюша застукала ее одну на льду. Лиза не оставила свою идею и как раз пыталась восстановить то, чего успела добиться еще до переезда в Россию. Ведь получался же у нее этот тулуп, да, через раз, зачастую с недокрутом, но получался. И Лизу брала злость оттого, что в свое время она не достигла поставленной цели. Она ошибалась, снова заходила на прыжок, падала, злилась еще больше и снова ошибалась. Эмоции мешали собраться, она понимала это, но снова и снова злилась на собственное тело. В тот день Ксюша отвела ее в кабинет, напоила чаем, а потом… потом они решили, что Жене знать пока ничего не нужно.