Мы добрались до дома Ирины, сестры Лены Королевой, а от Ларисы все еще не было вестей. Дима позвонил помощнице и предусмотрительно не стал включать громкую связь. Как я и боялась, такси так нигде и не засветилось.

– Открой дверь. Я пойду к Ирине, – попросила я и нетерпеливо дернула ручку.

– Лер, я рад, что ты сразу пришла ко мне… Несмотря ни на что, – проговорил Смирнов, но дверцы не разблокировал. Решил заставить выслушать, заперев меня в машине? Глупо.

– У меня не было выбора. А теперь открой дверь. Мне нужно пойти к Ирине, – процедила я, стараясь даже не смотреть в его сторону.

Щелчок. Дверцы разблокировались, и я тут же выскочила из машины. Только оказавшись на улице, я поняла, как мне не хватало воздуха. Вдохнув полной грудью, я прикрыла глаза и постаралась успокоиться. Нужно было собраться перед разговором с сестрой подруги.

Я позвонила в домофон, и мне открыли почти сразу, даже не спросили, кто это. Волнение не давало покоя, сил дожидаться лифта не было, поэтому я понеслась пешком на четвертый этаж. Мне открыла молодая женщина лет тридцати с темными небрежно убранными волосами, в домашнем платье, пропахшем кухней и запачканном мукой фартуке. Но стоило ей меня увидеть, как улыбка спала с лица, и она нахмурилась.

– Добрый день, – поздоровалась я, – вы – Ирина?

– Да, вы ко мне?

– Ирина, меня зовут Лера Ланская. Я учусь вместе с Леной на одной параллели.

– Лер, конечно, извини, что не узнала, видела тебя только на фото. Ленка и Андрей много о тебе рассказывали, – дружелюбно сказала Ирина и, отступая от двери, кивком пригласила войти.

– Андрей? Вы были знакомы с моим папой? – удивилась я, заходя в квартиру, сразу же чувствуя жар кухни и аромат готовки. Откуда-то из комнаты доносился детский смех, громко работал телевизор, пищала микроволновая печь. Беззаботный дом, где живет настоящая семья.

– Да, конечно. Они с сестрой иногда приезжали. Давай на «ты», хорошо? – Ирина наспех сняла с себя грязный фартук и бросила на тумбочку в прихожей.

– Хорошо… И часто папа у вас бывал?

– Нет, четыре или пять раз. Он же был в работе, сестра в учебе. Андрей очень тобой гордился, Лер, столько рассказывал… Мне очень жаль. До сих пор не могу поверить, что его нет, – Ирина опустила взгляд, и повисла неловкая пауза. Девушка так искренне сочувствовала моей утрате, в то время как я соболезновала ей, о чем она пока не догадывалась. – Прости, Лер, я не должна была так сразу. Ты раздевайся, проходи. Ты же к нам на праздники? Лена предупреждала.

– Не совсем. Я приехала к Лене.

– Но ее нет. Она должна была приехать еще пару часов назад. Мы созванивались, когда она уже выехала. Откровенно говоря, я уже начинаю волноваться.