– Она была в дороге? Как давно звонила?

– Давно. Несколько часов назад, была уже на полпути к нам, а все еще не приехала.

– Ясно, – с трудом произнесла я, пытаясь сглотнуть ком, что встал в горле. – Ирин, я не могу сейчас задерживаться, оставлю свой номер. Пожалуйста, пусть позвонит, как объявится. Или ты, если… В общем, просто позвони, если Лена объявится.

– Что-то не так? – нахмурилась Ирина, и в этот момент трехлетий сорванец вбежал в прихожую и обхватил ее ноги. – Лешка, прекрати!

– Мам… – протянул малыш.

– Лера, ты меня пугаешь. Что случилось? – запуская ладонь в непослушные волосы сына, вопросила Ирина.

– Ничего, это касается экзамена, – соврала я, натянув на лицо улыбку. – Мне пора. Буду ждать звонка.

– Может, чаю? Подождем вместе?

– Спасибо, Ир! Как-нибудь в другой раз. Сейчас действительно нет времени.

Смирнов ждал меня на улице. Он вертел в руках ключи от машины, но сам, казалось, был где-то далеко. Даже когда я подошла к нему, Дима не сразу меня заметил.

– Ее нет, ведь так? – переводя на меня взгляд, сказал он, а я даже не поняла, в какой момент он заметил мое присутствие.

– Нет.

– Они двигались по главному шоссе, но в город не въехали, значит, есть участок дороги, где имеет смысл искать. Я проверил по карте и… – он замолчал, снял с сигнализации свой внедорожник и пошел к нему. – Давай садись. Поговорим в машине.

– Что там? Что ты нашел? – сходу спросила я.

– Ничего. Есть только пара деревень, лес и озеро.

– Озеро, – тихо повторила я.

– Это вполне возможно, – вздохнул Смирнов, заводя машину, – если это так, то мы можем найти следы.

– Конечно, ведь сейчас оно во льду. Если…

– Нет. Это озеро не замерзает. Рядом стоит завод по производству упаковочной тары. Может быть, слышала, недавно были судебные разбирательства из-за их деятельности. Местность в округе так загрязнена, что даже озеро не замерзло.

– Сколько туда ехать?