– Дядя Миша, я не виноват. Это обстоятельства…

– Что обстоятельства? – снова перебил его Михаил Исаакович обреченным тоном. – Нам от твоих обстоятельств не легче. Если мы до конца ноября не внесем всей суммы, накроется наш задаток. Полтора миллиона псу под хвост, за просто так! Понятно?! – почти выкрикнул он

– Я… Я вам… Верну… Все верну… И сумму задатка…

– Когда вернешь, обормот?! С чего!?

– Я достану…

– Ага, достанет… Когда мы узнали о твоих похождениях, Анечка слегла больная с расстройства. До сих пор хворает. Я вытолкал за дверь, чтобы она не узнала, кто приходил. Увидит тебя, вообще удар хватит.

Михаил Исаакович с кряхтеньем встал и взялся за ручку двери.

– Значит так, крестничек, если долг не вернешь, – сказал он берясь за ручку, – то и домик в Головкино, и наши полтора миллиона задатка накроются медным тазом.

– Дядя Миша…!

– Иди! Срок у тебя до двадцатого.

Николай Анатольевич хотел что-то сказать, но передумал. Он сунул руки в карманы плаща, вжал голову в плечи и стал спускаться по лестнице, а ему вдогонку, через приоткрытую дверь Михаил Исаакович полушепотом сказал:

– Хорошо, Толька тебя не видит! Ему было бы больно, каким его сынок стал!

Дверь наверху хлопнула, а Николай Анатольевич остановился посреди пролета лестницы и стоял там еще некоторое время. Вспомнил отца, как тот гордился им и, чуть захмелевший, при случае в разговоре раздувал щеки, многозначительно поднимал указательный палец, показывая, вот у него какой сынок. «Действительно, хорошо, что он меня сейчас не видит», – подумал он, тяжело вздохнул и вышел из подъезда.

Было около пяти. Из запланированного на сегодняшний день осталось встретиться со своим замом, Евгением Леопольдовичем Дорезой, у которого из первых уст можно узнать канву событий, происшедших в его отсутствие. Дома Евгения не оказалось. Его жена, Ирина, сказала, с работы придет к семи. Зайти подождать в квартире не предложила, хотя раньше всегда радушно принимала. Пришлось два часа поджидать во дворике, прячась от дождика под грибком детской площадки. Все равно сегодня идти было некуда.

Уже в ночи, в свете фонарей и окон домов заметил знакомый силуэт, свернувший с улицы, нагруженный двумя пакетами. Сразу двинулся наперерез, отсекая путь до подъезда. Мало ли что?

– Здравствуй, Женя! – поздоровался он, преграждая дорогу.

Евгений Леопольдович остановился, озираясь по сторонам, как будто ища путь к бегству, потом замер и виновато опустил голову.

– Здравствуйте, Николай Анатольевич, – ответил он, не поднимая глаз.

– Ты чего меня по отчеству? Мы, вроде, давно на ты. Пойдем, поговорим! Вон там, под навесом. Тут дождит.