Марья с трудом проглотила еду и даже не почувствовала вкуса. Сама бы она не вспомнила об ужине еще пару дней, но от такой заботы отца трудно было отказаться.

— Ложечку за кошку, которая живет у нас на работе, — смешил дочь мужчина, — полосатая такая, с большими пребольшими ушами, давай, Марьюшка!

Марька даже смогла выдавить из себя улыбку.

— Пап, ты неисправим, — грустно хмыкнула она.

— Кстати, — вдруг вспомнил Виктор, — а ты знаешь, почему тебя назвали Марьяной?

— Почему? — заинтересовалась девушка.

— Потому что я настоял. Бабка хотела тебя Машенькой назвать, считала, что Машенька просто обязана вырасти спокойной, послушной девочкой. А меня тошнило от этого имени и от образа, который они там придумали. Вот и настоял на Марьяне. И сокращение — Марька — тоже я тебе придумал. Ты не покорная, наивная Машенька, ты живая, резкая Марька.

— Это ты к чему? — насторожилась Марьяша.

— Это я, дочь, к тому, что, если нужен тебе так сильно твой Женя, — борись. Мужской кобелизм явление противное, но в таком возрасте его просто не избежать. Найди в себе силы забыть и простить, не покориться, а именно переступить через эту дурацкую ситуацию, стать выше ее, принять маленькую мужскую слабость. Он парень в принципе не плохой, упёртый, ответственный. Ну сорвался разочек, с кем не бывает?

— Пап, ты идиот? — серьезно посмотрела на отца Марьяна.

— Нет, Марьюшка, я взрослый, опытный человек и предлагаю тебе выход. Не нравится — не нужно себя ломать, переживи, переплачь, я всегда буду рядом.

Марьяша кивнула. Отчего-то отцовское предложение показалось ей ужасно тупым, но заманчивым.

— Пап, ты иди, поздно уже, — решила девушка, — а мне тут подумать надо.

Виктор понимающе кивнул.

— Хорошо. Деньги на тумбочке, я на связи. Звони, в любое время примчусь.

Марья проводила отца взглядом. Вот иногда такую ересь несет, но до чего приятно осознавать, что они теперь вместе, что есть в этом мире родной человек, которому она небезразлична. Да и такие уж глупые мысли он выдает?

Ночь выдалась у Марьюшки беспокойной — слова отца не шли из головы. Вот, казалось бы, все правильно — принц побыл рядом с ней немного, подарил пару месяцев счастья и теперь ушел в свою жизнь, к интеллигентной, тонкой, умной Веронике. К той девушке, которую заслуживает. С ней Жене будет лучше, Ника даст ему то понимание, тот статус, тот уровень отношений, который нужен.

Да, все верно, именно так бы и рассуждала прежняя, забитая, неуверенная в себе Марьюшка.

Но новая Марьяна вдруг поняла, что все это чушь!

Ну выбрал же он ее однажды! Был рядом изо дня в день, осыпал признаниями, нежностью, давал уверенность. Да, в некоторых моментах Жени было нелегко — но черт возьми, он сам выбрал для себя такую участь, сам добровольно взял эту нагрузку, ну никто его не заставлял работать в порту, денег от него тоже никто не требовал. Это все было выбором Евгения и — вот парадокс! — вертясь как белка в колесе, парень не выглядел несчастным.