Углубившись в свои философские размышления, Ирина не заметила, как машина остановилась около ЗАГСа. Множество людей небольшими кучками толпились вокруг здания. Романов ждал около входа и нетерпеливо расхаживал из стороны в сторону.

Перед глазами тут же всплыли не очень приятные кадры их последней встречи, его перекошенное злобой лицо, проклятия, нескончаемым потоком лившиеся из уст. Непоколебимая готовность давала трещину, Ира вдруг осознала, что Громов был прав, настаивая на своем присутствии. С ним она чувствовала бы себя гораздо увереннее, а если бы поехала одна, вообще могла бы развернуться и сбежать.

Но другого выхода не оставалось. Она повернулась к Стасу, ища в его глазах хоть какой-то поддержки.

— Проводить?

Насмешливый голос подействовал отрезвляюще. Романову будто окатило ледяной водой, но именно такая встряска ей сейчас и была нужна. Она наконец очнулась от наваждения, холодная решимость остудила рассудок — это ее битва, и она обязана ее выиграть.

— Обойдусь, — Ира гордо распрямила плечи и открыла дверь. Набрав в легкие побольше воздуха, неуклюже выбралась из высокой машины и, не оборачиваясь, направилась к ждущему ее Кириллу.

— Привет, — он хмуро осмотрел ее с головы до ног, отмечая произошедшие перемены, в том числе сильно округлившийся животик. Снисходительно ухмыльнулся, но все же расщедрился на дежурный комплимент. — Прекрасно выглядишь.

Ирина никак не отреагировала. Ее абсолютно не задевали ни пренебрежительный взгляд, ни язвительный тон. Только увидев Кира воочию, она осознала, что все ее благие намерения сохранить хотя бы приятельские отношения рассыпались прахом. Зацепиться было не за что — в душе не осталось ни капли тепла и ни грамма уважения к этому человеку, лишь гадливое чувство жалости и отвращения.

— Может, мы пойдем уже?

Кирилл неопределенно кивнул и по-джентельменски протянул ей руку, но Романова намеренно проигнорировала его жест и, с легкостью распахнув увесистую дверь дворца бракосочетаний, шагнула внутрь.

Москва

Спустя полчаса с формальностями было покончено. Получив свой экземпляр свидетельства о расторжении брака, Ирина покинула душное помещение и выбралась наконец на свежий воздух.

Сразу ощутила необычайную легкость, будто стальные оковы, столько времени туго стягивающие ее щиколотки, вдруг разжались. Тяжкое бремя долга, вины и ответственности осталось где-то за плечами, она получила желанную свободу и возможность двигаться в любом, угодном только ей одной направлении и, улыбнувшись своим мыслям, уверенно ступила в новую жизнь.